Empresas emergentes de energía de fusión establecen alianzas con el sector de defensa

Varias empresas emergentes dedicadas a la energía de fusión están integrando aplicaciones de defensa en sus estrategias mientras persiguen el objetivo de suministrar electricidad a la red eléctrica. Este movimiento representa un retorno a las bases de la industria, la cual surgió hace décadas a partir de la ciencia de las bombas termonucleares de la Guerra Fría.

TechCrunch informó que este cambio se ha acelerado debido al estancamiento de los fondos de capital de riesgo destinados a la tecnología climática, que tradicionalmente habían apoyado a estas empresas. Dado que la fusión es un negocio costoso, los inversores de capital de riesgo buscan que sus empresas encuentren fuentes de financiamiento alternativas.

El interés de la industria de la defensa ha aumentado especialmente por el impacto de los drones en la guerra moderna. Los sistemas de defensa aérea tradicionales, diseñados para aeronaves tripuladas más grandes, han resultado ineficientes; por ejemplo, un aliado de Estados Unidos utilizó un misil Patriot de 3 millones de dólares para derribar un dron de consumo de 200 dólares hace aproximadamente una década. Las armas láser ofrecen una alternativa más rápida y económica, ya que utilizan electricidad de generadores, motores o reactores de barcos en lugar de misiles costosos de un solo uso.

En este contexto, la empresa Xcimer, que utiliza diseños de reactores basados en láser, anunció una asociación e inversión por parte de RTX, el conglomerado que incluye al contratista de defensa Raytheon. A través de este acuerdo, Xcimer recibe fondos de RTX Ventures, mientras que RTX explora el uso de los potentes láseres de Xcimer. Actualmente, Xcimer opera el sistema láser privado más grande del mundo, denominado Phoenix, el cual, aunque tiene una potencia inferior a la requerida para una planta eléctrica, es suficiente para atraer al sector de defensa.

Por otro lado, Pacific Fusion firmó el mes pasado un memorando de entendimiento con la National Nuclear Security Administration para colaborar en experimentos de fusión de alta densidad de energía. La empresa ha iniciado la construcción de una instalación de demostración en Nuevo México, cerca de los Laboratorios Nacionales de Sandia y Los Alamos. Aunque el propósito principal es demostrar que el diseño puede generar más energía de la que consume, las reacciones de fusión en esta instalación serán mucho más potentes que las utilizadas actualmente por el gobierno para experimentos de armas nucleares.