شركات الطاقة الاندماجية الناشئة تعقد شراكات جديدة مع قطاع الدفاع

بدأت الشركات الناشئة المتخصصة في الطاقة الاندماجية في بناء علاقات جديدة أو العودة إلى تطبيقات الدفاع التي شكلت أساس هذه الصناعة، وذلك في حين تواصل هذه الشركات السعي نحو هدفها النهائي المتمثل في إيصال الكهرباء إلى الشبكات العامة.

أفاد موقع TechCrunch أن هذا التحول قد تسارع نتيجة لركود أموال رأس المال الاستثماري المخصصة لتكنولوجيا المناخ، وهي التمويلات التي دعمت عادة الشركات الناشئة في هذا المجال. وبما أن أعمال الاندماج النووي مكلفة، فإن المستثمرين يرحبون بإيجاد مصادر تمويل بديلة لشركاتهم.

وقد زاد اهتمام صناعة الدفاع بأسلحة الليزر بسبب تغيير الطائرات المسيرة لشكل الحروب الحديثة. وتعد أسلحة الليزر بديلاً أكثر كفاءة من أنظمة الدفاع الجوي التقليدية؛ فبدلاً من إطلاق صاروخ واحد باهظ الثمن لكل طلقة، تطلق هذه الأسلحة ضربات سريعة ومنخفضة التكلفة نسبياً باستخدام الكهرباء المستمدة من المولدات أو المفاعلات.

وفي هذا السياق، أعلنت شركة Xcimer، وهي شركة ناشئة في مجال الاندماج القائم على الليزر، عن شراكة واستثمار من مجموعة RTX، التي تضم مقاول الدفاع Raytheon. وبموجب هذه الاتفاقية، تحصل Xcimer على تمويل من RTX Ventures، بينما تستكشف RTX كيفية استخدام ليزرات Xcimer القوية لأغراضها الخاصة. وتدير Xcimer حالياً نظام ليزر يسمى Phoenix، والذي تصفه بأنه أكبر نظام ليزر ممل للقطاع الخاص في العالم، وتهدف لاستخدامه في تطوير محطة طاقة.

من جهة أخرى، وقعت شركة Pacific Fusion مذكرة تفاهم الشهر الماضي مع الإدارة الوطنية للأمن النووي NNSA للعمل معاً في تجارب اندماج ذات كثافة طاقة عالية. وقد بدأت الشركة مؤخراً في إنشاء مرفق تجريبي في نيومكسيكو، ويهدف المرفق بشكل أساسي إلى إثبات قدرة تصميم الشركة على توليد طاقة أكبر مما يستهلكه المرفق، إلا أن تفاعلات الاندماج فيه ستكون أقوى بكثير من تلك التي تستخدمها الحكومة حالياً في تجارب الأسلحة النووية.

وتعود جذور هذا القطاع إلى عقود مضت عندما بحث الفيزيائيون عن استخدامات بناءة للعلم الكامن وراء القنابل النووية الحرارية خلال الحرب الباردة. وقد استمر هذا الجانب المتعلق بالأمن القومي، حيث أجريت تجربة رائدة في الطاقة الاندماجية عام 2022 في مرفق الإشعال الوطني، وهو مرفق دعم تطبيقات الأمن القومي لأكثر من 25 عاماً.

نقلاً عن TechCrunch.