Le startup dell'energia a fusione stringono nuove partnership con il settore della difesa

Diverse startup specializzate nell'energia a fusione stanno stabilendo nuove collaborazioni e accordi di investimento con l'industria della difesa. Questo ritorno alle applicazioni per la sicurezza nazionale avviene mentre i finanziamenti destinati alle tecnologie climatiche, che in precedenza avevano sostenuto queste imprese, hanno subito un rallentamento.

TechCrunch ha riportato che l'interesse della difesa è cresciuto a causa dell'evoluzione della guerra moderna, in particolare per l'uso dei droni. I sistemi di difesa aerea tradizionali sono considerati inefficienti per contrastare piccoli droni, come dimostrato da un caso in cui un alleato degli Stati Uniti ha utilizzato un missile Patriot da 3 milioni di dollari per abbattere un drone commerciale da 200 dollari. Le armi a laser offrono un'alternativa più economica e rapida, utilizzando l'elettricità proveniente da generatori, motori o reattori di navi.

In questo contesto, la startup Xcimer, che sviluppa reattori basati su laser, ha annunciato una partnership e un investimento da parte di RTX, il conglomerato che include l'appaltatore di difesa Raytheon. Attraverso l'accordo, Xcimer riceve fondi da RTX Ventures, mentre RTX può esplorare l'impiego dei potenti laser di Xcimer per i propri scopi. Xcimer gestisce attualmente il sistema laser privato più grande al mondo, denominato Phoenix, che sebbene operi a una potenza inferiore rispetto a quella necessaria per una centrale elettrica, è sufficientemente potente per l'industria della difesa.

Parallelamente, Pacific Fusion ha siglato il mese scorso un protocollo d'intesa con la National Nuclear Security Administration per collaborare a esperimenti di fusione ad alta densità di energia. La startup ha iniziato la costruzione di un impianto di dimostrazione nel New Mexico, situato nei pressi dei laboratori nazionali di Sandia e Los Alamos. L'obiettivo principale della struttura è dimostrare che il design della società possa generare più energia di quanta ne consumi, ma l'impianto avrà anche utilità in applicazioni di difesa.

Secondo i cofondatori di Pacific Fusion, le applicazioni per la difesa sono state sempre considerate. Keith LeChien, responsabile tecnico della società, ha precedentemente lavorato presso la National Nuclear Security Administration e i laboratori nazionali di Lawrence Livermore e Sandia. Le reazioni a fusione previste per l'impianto di Pacific Fusion saranno molto più potenti di quelle attualmente utilizzate dal governo per gli esperimenti sulle armi nucleari.