Blue Arbor Technologies har hentet 10 500 000 USD i serie A-finansiering

Blue Arbor Technologies har fullført en serie A-finansieringsrunde hvor selskapet hentet 10 500 000 USD. Selskapet utvikler kontrollteknologi for proteser rettet mot personer som har mistet lemmer.

Ottobock fungerte som hovedinvestor i denne runden. Ottobock er en strategisk partner som driver med proteser og ortoser. Gjennom et strategisk partnerskap som ble kunngjort 26. februar i år, hvor Ottobock bidro med 5 000 000 USD for å starte serie A-runden, har Ottobock blitt en hovedinvestor med én plass i styret. Selskapet har ikke opplyst om verdsettelsen.

BRIDGE rapporterte at midlene skal brukes til tre spesifikke formål. Dette inkluderer fullføring av mulighetsstudier for nevromuskulære grensesnitt kalt RESTORE, samt innsending av en søknad om unntak for utprøvingsutstyr til FDA for kliniske studier i USA av en versjon med ekstern sensorenhet. I tillegg skal midlene brukes til å starte utviklingen av en versjon med intern sensorenhet som er fullstendig implanterbar.

RESTORE-systemet har som mål å koble pasientens perifere nervesystem direkte til robotproteser, slik at fingre, håndledd og albue i en protese kan beveges separat og samtidig. Systemet fungerer ved at elektroder implanteres i muskler koblet til nerver for å hente ut bevegelsessignaler. Disse signalene behandles av en trådløs sensorenhet og sendes som kommandoer til kommersielle robotproteser.

Selskapet forklarer at tidlige mulighetsstudier har vist evnen til å innhente stabile bevegelsessignaler av høy kvalitet over mer enn fem år. Dette beskrives som en av de mest vedvarende utfordringene for eksisterende og andre metoder under utvikling.

Kliniske resultater har begynt å dukke opp, og i desember i fjor ble den første pasienten operert med den eksterne sensorenheten ved Det medisinske universitetet i Wien. Elektroder ble implantert i flere områder hvor målrettet muskelreinnervasjon var utført, og pasienten kunne bruke systemet funksjonelt med en protese fra Ottobock i løpet av noen dager. Det samme universitetet har også gjennomført en vellykket prosedyre med den eksterne sensorenheten på en andre person.

RESTORE har mottatt status som banebrytende utstyr fra FDA og er valgt ut til et pilotprogram for rådgivning om produktets livssyklus hos FDA. Systemet er også valgt ut til en klinisk studie ledet av University of Michigan, støttet av et tilskudd fra National Institutes of Health, for å sammenligne effekten av overflateelektroder mot implanterte elektroder. RESTORE er for øyeblikket utstyr for kliniske studier og har ikke fått godkjenning for kommersielt salg fra noen regulatoriske myndigheter, inkludert FDA.