Blue Arbor Technologies sammelt 10,5 Millionen USD unter Führung von Ottobock ein

Das Unternehmen Blue Arbor Technologies hat in einer Finanzierungsrunde der Serie A insgesamt 10,5 Millionen USD erhalten.

Wie BRIDGE berichtete, fungierte Ottobock als Lead-Investor für diese Runde. Ottobock ist ein strategischer Partner des Unternehmens, der sich auf Prothesen und Orthosen spezialisiert hat. Bereits am 26. Februar hatte Ottobock die Serie A mit einer Investition von 5 Millionen USD eingeleitet und eine strategische Partnerschaft geschlossen, durch die das Unternehmen einen Sitz im Vorstand erhält. Die aktuelle Bekanntgabe markiert den Abschluss dieser Finanzierungsrunde. Eine Bewertung des Unternehmens wurde nicht bekannt gegeben.

Die Mittel sollen für drei spezifische Zwecke verwendet werden. Zunächst soll die Machbarkeitsstudie für das neuromuskuläre Interface namens RESTORE abgeschlossen werden. Zudem plant das Unternehmen, bei der FDA eine Ausnahmegenehmigung für Prüfgeräte für klinische Studien in den Vereinigten Staaten für die Version mit externer Sensoreinheit zu beantragen. Darüber hinaus soll die Entwicklung einer vollständig implantierbaren internen Sensoreinheit beginnen.

Das System RESTORE zielt darauf ab, das periphere Nervensystem von Patienten direkt mit Roboterprothesen zu verbinden, um eine separate und gleichzeitige Bewegung von Fingern, Handgelenk und Ellbogen zu ermöglichen. Dabei werden Elektroden in Muskeln implantiert, die mit Nerven verbunden sind, um Bewegungssignale zu erfassen. Diese Signale werden von einer drahtlosen Sensoreinheit verarbeitet und als Befehle an kommerzielle Roboterprothesen gesendet. Es werden zwei Versionen entwickelt: eine mit externer Sensoreinheit und eine nächste Generation mit internen, implantierbaren Einheiten.

In frühen Machbarkeitsstudien gelang es dem Unternehmen laut eigenen Angaben über fünf Jahre hinweg, stabile und hochwertige Bewegungssignale zu gewinnen. Dies wird als Lösung für eine der hartnäckigsten Herausforderungen bestehender und in Entwicklung befindlicher Methoden beschrieben. Im Dezember des vergangenen Jahres wurde an der Medizinischen Universität Wien der erste Patient mit der externen Sensoreinheit behandelt, wobei Elektroden in Bereiche mit gezielter Muskelreinnervation implantiert wurden. Der Patient konnte das System innerhalb weniger Tage funktional mit einer Prothese von Ottobock nutzen. An derselben Universität wurde bereits ein zweiter erfolgreicher Eingriff mit der externen Version durchgeführt.

RESTORE besitzt die Auszeichnung als bahnbrechendes Gerät der FDA und wurde in das Pilotprogramm für den gesamten Produktlebenszyklus der Behörde aufgenommen. Zudem wurde das System für eine klinische Studie unter der Leitung der University of Michigan ausgewählt, die durch einen UG3-Zuschuss der National Institutes of Health finanziert wird. In dieser Studie wird die Wirksamkeit von implantierbaren Elektroden im Vergleich zu oberflächlichen Elektroden bei der Steuerung von Prothesen untersucht. Derzeit handelt es sich bei RESTORE um ein Prüfgerät, für das noch keine kommerzielle Verkaufszulassung von Regulierungsbehörden wie der FDA vorliegt.