Ryan Breslow probeert met een nieuwe financieringsronde van 27 miljoen dollar Bolt te redden

De controversiële ondernemer Ryan Breslow, die vorig jaar terugkeerde als ceo van het betaalverwerkingsbedrijf Bolt, probeert met een nieuwe financieringsronde van maximaal 27 miljoen dollar de overlevingskansen van het bedrijf te vergroten.

Bolt, dat in het begin van 2022 nog een waardering van 11 miljard dollar had maar sindsdien met 97% is gedaald naar 300 miljoen dollar, zoekt nu een zogeheten brugfinanciering. Dit type financiering is bedoeld om een bedrijf tijdelijk te overbruggen tot een volgende grote investeringsronde. De opbrengst wordt gebruikt om recente operationele mijlpalen te benutten, oude verplichtingen af te lossen en een soepele overgang te waarborgen tot de afronding van de volledige Series E2-ronde.

De financiering wordt opgehaald bij bestaande investeerders en is gestructureerd als een converteerbare lening. Dit betekent dat de lening bij een toekomstige financieringsronde omgezet wordt in aandelen tegen een korting. Daarnaast bevat de regeling een zogeheten ‘pay-to-play’-clausule: investeerders die niet meedoen, verliezen een groot deel van hun aandelen in het bedrijf.

Breslow zelf stelt persoonlijk 5 miljoen dollar beschikbaar voor deze ronde om zijn vertrouwen in Bolt te tonen. Hij schat dat de deelname van de ongeveer 100 investeerders in totaal minimaal 15 miljoen dollar zal bedragen, hoewel niet iedereen wordt verwacht deel te nemen. Volgens hem hebben de raad van bestuur en een meerderheid van de preferente aandeelhouders hun goedkeuring gegeven aan de nieuwe financiering.

Breslow benadrukt dat Bolt op het punt staat winstgevend te worden en weer groei te vertonen na jaren van dalende omzet. Hij beweert dat het bedrijf dankzij kunstmatige intelligentie efficiënter werkt en tien keer sneller nieuwe producten kan uitbrengen. Ondanks een inkrimping van het personeelsbestand van 900 in 2021 naar ongeveer 60 medewerkers vandaag de dag, blijft hij geloven in de toekomst van Bolt.

Deze nieuwe financieringsronde volgt op een mislukte poging in 2024 om 450 miljoen dollar op te halen tegen een waardering van 14 miljard dollar. Die deal strandde nadat bestaande investeerders, waaronder BlackRock en Hedosophia, een rechtszaak aanspanden om de financiering te blokkeren. Uit onthullingen bleek dat een zogenaamde hoofdinvesteerder helemaal niet meedeed en een andere investeerder 250 miljoen dollar in ‘marketingkredieten’ in plaats van contant geld aanbood. De zaak werd later door alle partijen vrijwillig ingetrokken.

Breslow stelt dat deze nieuwe financieringsronde anders is, omdat de raad van bestuur en een meerderheid van de preferente aandeelhouders akkoord zijn gegaan. Toch blijft onduidelijk of voldoende investeerders zullen deelnemen om het doel van 27 miljoen dollar te halen. Een anonieme engelinvesteerder liet via zijn vermogensbeheerder weten wel deel te nemen.

TechCrunch berichtte over dit verhaal.