Xona’s kommersiella GPS‑alternativ snart i drift

Xona Space Systems planerar att skicka upp sex satelliter som ska ge en kommersiell GPS‑alternativ till allmänheten. De har utvecklat en precisionstjänst som kan konkurrera med de gratis signaler som regeringar världen över erbjuder. Företaget grundades 2019 av fem ingenjörer som träffades vid Stanfords aerospace‑program. En av dem, Tyler Reid, har en doktorsexamen inom ämnet. CEO Brian Manning förklarar att GPS‑marknaden inte är gratis utan att hårdvaran bakom enheterna är en enorm affär. För att förbättra precisionen har man skapat en unik arkitektur som kan hålla tid utan dyra atomklockor ombord.

Signalerna är också designade för att kunna tas emot av befintliga GPS‑mottagare med bara en mjukvaruuppdatering. Senare i månad ska en SpaceX‑raket skicka upp de sex satelliterna. Fyra av dem är baserade på en prototyp som skickades upp förra året och de andra två är byggda internt i Burlingame, Kalifornien, och blir kärnan i den planerade konstellationen med 258 satelliter som kallas Pulsar. Pulsar ska ge centimeter‑nivåprecision och klarar att tränga igenom byggnader och stadsmiljöer. Företaget tror också att signalen blir stark nog att motverka jammer och spoofers.

Beta‑testning kan börja när satelliterna är i omlopp och passerar över medelbreddgraderna åtta gånger per dag. Ian Gough, vd för TimeBeat, ser potentialen för att förbättra timing i sina enheter. Xona har lockat mer än 300 miljoner dollar i riskkapital, bland annat 20 miljoner från USA:s rymdforce. Manning pekar på att civil luftfart är den säkraste formen av kollektiv transport och att Xona kan spela en liknande roll för autonoma fordon.

Rapporterat av TechCrunch.