Cal AI:s 19‑årige grundare skaffar 10 miljoner dollar till ny AI‑startup

TechCrunch rapporterar att Zach Yadegari, 19‑åringen bakom kalori‑spårningsappen Cal AI, har lanserat Persona, en ny AI‑agent‑startup, och precis tagit emot 10 miljoner dollar i finansiering. Vine Ventures ledde rundet, med deltagande av Z Fellows‑grundaren Cory Levy och Collective Global.

I mars köpte MyFitnessPal Cal AI för ett obekräftat belopp efter att appen hade överglänkt äldre kaloriappar i butiksrankingarna. Affären var tillräcklig stor för att övertyga Yadegari och hans medgrundare att sälja bolaget efter att det på två år dragit in över 30 miljoner dollar i årsintäkter, uppgav MyFitnessPal till TechCrunch vid tillfället.

Yadegari och hans medgrundare började arbeta för sin nya ägare och fortsatte utvecklingen av Cal AI, men han lämnade bolaget i juni, säger han till TechCrunch. Han gick direkt över till sin nästa idé.

Den idén är Persona, en personlig AI‑assistent som liknar Instinct eller Meta‑s Muse, men med en hårdvarukomponent som snart blir tillgänglig: ett bärbart band för 179 dollar.

Detta gör Persona något mer lik Bee, den bärbara AI‑enheten Amazon köpte 2025, men Personas enhet skiljer sig på flera sätt, säger Yadegari till TechCrunch. Bland annat kommer den inte att vara ambient AI, det vill säga den kommer inte att lyssna och spela in hela tiden. bandet har en knapp som aktiverar assistenten, eller den kan ställas in att aktiveras med ett knäpp av handleden.

Yadegari säger också att Persona är utformad med användares integritet i åtanke. Persona kör inte sin AI‑modell eller lagrar användardata på enheten. Istället kör modellen i Personas moln, och användardata skickas dit. Assistenten skyddar integriteten genom att kryptera data i överföring och i vila. Användare kan också radera sina data, säger företaget.

På så sätt lovar man att användarsamtal förblir privata och inte kan säljas till annonsörer eller datamäklare.

Laget lägger också in skydd mot phishing‑ och prompt‑injektionsförsök, säger Yadegari. Dessa är två områden som kan plaguera agenter, säger AI‑laboratorier som OpenAI.

Förutom det lovar Yadegari att Personas agent inte kan se en användares kreditkortsdetaljer och att köp kräver användarens godkännande, med betalning som hanteras genom externa leverantörer som Stripe Link. Link är Stripe:s säkra plånbok som är designad för användning av agenter.

Även om användardata inte säljs till annonsörer, bygger startups nuvarande affärsmodell på annonser. Yadegari säger att företaget kommer att visa annonserade varor under shopping‑forskning. Men han säger att agenten kommer att presentera opartiska rekommendationer eftersom agenten inte kommer att veta vilket av objekten som är annonserade. Till exempel, om någon letar efter kontorsstolar, säger han, ”agenten känner deras preferenser” och kommer att visa dem stolar som matchar dessa preferenser, varav vissa är sponsrade resultat.

Bänder förväntas finnas tillgängliga i december, och en app är på gång. I väntan på detta har Persona lanserats som ett gratis beta‑produkt där användare interagerar med assistenten via iMessage‑textmeddelanden. Det har lockat ”några tusen betabrukare”, säger Yadegari. Banden har också redan genererat ”fem‑siffriga förbeställningsintäkter”.

Precis som andra konsument‑AI‑assistenter kan Persona beställa mat eller transporter, ta anteckningar, boka resor, svara på frågor och mejl och andra uppgifter.

”Alla användarappar som du använder på din telefon dagligen, oavsett om det är appar för shopping, oavsett om det är Uber, DoorDash, din e‑post — dessa är alla på väg att sammanfalla och kommer att sammanfalla till en enda super‑app driven av en AI‑assistent”, säger Yadegari.

Slutligen hoppas han göra Persona ännu mer proaktiv. ”Den kan erbjuda hjälp och lösa problem innan du ens vet att du har ett problem, och sammanfattningsvis bli mer sömlös med ditt liv, så att du inte behöver stirka på en rektangel i din hand hela dagen.”

Kom och lyssna på Zach Yadegari på TechCrunch Disrupt om ”Hur man skapar viral tillväxt och kapitaliserar på det”. Disrupt äger rum 13‑15 oktober på Moscone Center i San Francisco. Innan Cal AI byggde Yadegari sitt första företag i nionde klass och sålde det för 100 000 dollar när han var 16 år gammal.