Caterpillar aplica aprendizado de automação em minas para expandir uso de IA em obras e fábricas

A Caterpillar anunciou que está transferindo o conhecimento acumulado em décadas de automação de máquinas para minas para acelerar a implantação de inteligência artificial em canteiros de obras, pedreiras e fábricas. A empresa, especializada em equipamentos pesados, já oferece caminhões autônomos, perfuratrizes subterrâneas, carregadeiras e escavadeiras controladas remotamente, além de sistemas de gestão de frota e inteligência de terreno remoto.

Segundo Jaime Mineart, diretor de tecnologia da Caterpillar, a experiência com automação em ambientes de mineração, onde a escassez de mão de obra e condições perigosas tornam a automação especialmente vantajosa, agora está sendo adaptada para setores mais dinâmicos. Mineart destacou durante painel no evento Ai4, em Las Vegas, que a empresa está em um momento promissor para aplicar essas soluções em obras, pedreiras e canteiros de construção.

A Caterpillar também desenvolveu a Cat AI Assistant, uma ferramenta que permite que técnicos em campo usem comandos de voz para acessar procedimentos de reparo, identificar problemas potenciais e localizar peças necessárias antes de iniciar um conserto. Mineart afirmou que o assistente já é utilizado por clientes, operadores e técnicos da empresa.

A ferramenta utiliza dados proprietários da Caterpillar, que incluem informações geradas por suas máquinas conectadas. Mineart revelou que a empresa possui cerca de 1,6 milhão de ativos conectados globalmente e mais de 16 petabytes de dados estruturados. Além disso, a Caterpillar emprega IA para criar gêmeos digitais em fábricas, analisar operações e modernizar códigos legados, gerando e testando novos softwares e identificando defeitos antecipadamente.

No entanto, Mineart ressaltou que o maior desafio não é apenas desenvolver a tecnologia, mas integrá-la aos processos existentes e redefinir como as pessoas trabalham ao lado dessas máquinas. A empresa depende de operadores experientes para treinar sistemas de IA, aproveitando o conhecimento institucional acumulado ao longo de décadas. Com a crescente automação, alguns operadores podem passar a supervisionar várias máquinas a partir de centros de comando remotos.

Para enfrentar essa transição, a Caterpillar planeja investir 100 milhões de dólares nos próximos cinco anos no treinamento de seus 118 mil funcionários em IA, automação e robótica. O investimento faz parte de uma estratégia para aproveitar o crescimento da infraestrutura de IA, que já impulsionou os resultados financeiros da empresa. No segundo trimestre, a receita trimestral atingiu recorde de 20,5 bilhões de dólares, com alta de 72% nas vendas da divisão de geração de energia, que chegou a 3,10 bilhões de dólares. O CEO Joe Creed afirmou que a demanda por infraestrutura para computação em nuvem e IA generativa não mostra sinais de desaceleração.

O TechCrunch reportou a história.