Caterpillar tar med seg erfaring fra automatisering av gruvedrift inn i AI-satsingen

Maskinprodusenten Caterpillar har begynt å ta i bruk erfaringene fra flere tiår med automatisering av gruvedrift til å integrere kunstig intelligens i sine løsninger. Selskapet har lenge levert autonome maskiner som dumpetrucks, borerigger og fjernstyrte anleggsmaskiner, og tilbyr nå også programvare for flåtestyring og terrenganalyse.

Ifølge selskapets teknologisjef Jaime Mineart kan Caterpillar nå overføre kunnskapen fra gruvedrift til mer dynamiske arbeidsmiljøer som byggeplasser og steinbrudd. Hun understreker at utfordringen ikke bare handler om teknologi, men også om å integrere systemene i eksisterende arbeidsprosesser og endre hvordan ansatte utfører oppgavene sine.

Caterpillar har utviklet flere AI-verktøy for sine kunder og egne ansatte. Blant dem er Cat AI Assistant, som lar feltteknikere bruke stemmekommandoer for å hente frem reparasjonsprosedyrer, feilsøke og identifisere nødvendige reservedeler før reparasjoner starter. Verktøyet benytter seg av selskapets egne data, som omfatter informasjon fra over 1,6 millioner tilkoblede maskiner og mer enn 16 petabyte strukturert data.

I tillegg bruker Caterpillar AI til å drive programvare for stedsskanning og generering av digitale tvillinger i produksjonsmiljøer. Selskapet anvender også AI innen programvareutvikling, blant annet for å modernisere gammel kode, generere og teste ny programvare samt identifisere feil tidligere i utviklingsprosessen.

Mineart påpeker at innføringen av autonome maskiner krever mer enn teknologi. Bedrifter må også omstille hvordan ansatte samhandler med systemene og tilpasse arbeidsflytene. Hun legger til at erfarne operatører spiller en sentral rolle i opplæringen av AI-systemene, og at noen operatører kan komme til å overvåke flere maskiner fra fjernstyrte kontrollsentre etter hvert som automatiseringen øker.

For å møte kompetansebehovet planlegger Caterpillar å bruke 100 millioner dollar de neste fem årene på opplæring av sine 118 000 ansatte innen AI, autonomi og robotikk. Investeringen skal bidra til å utnytte veksten innen AI-infrastruktur, noe som allerede har påvirket selskapets omsetning positivt. I andre kvartal nådde Caterpillars kvartalsomsetning en rekord på 20,5 milliarder dollar, drevet av sterk etterspørsel etter kraftgenereringsutstyr til datasentre. Kraftdivisjonen rapporterte en økning på 72 prosent til 3,10 milliarder dollar, og administrerende direktør Joe Creed uttalte at ingen bremser ned når det gjelder etterspørselen etter infrastruktur for skybasert databehandling og generativ AI.

TechCrunch rapporterte om selskapets satsing på AI og autonomi.