Warp Sciences pozyskuje 215 milionów dolarów w rundzie serii A prowadzonej przez Lightspeed

Amerykańska firma Warp Sciences, specjalizująca się w przeprowadzaniu eksperymentów chemicznych na potrzeby odkrywania leków z wykorzystaniem sztucznej inteligencji oraz robotyki, pomyślnie zakończyła rundę finansowania serii A. Przedsiębiorstwo to świadczy usługi dla podmiotów działających w sektorach farmaceutycznym oraz biotechnologicznym, oferując zaawansowane rozwiązania w zakresie syntezy związków chemicznych.

Zgodnie z informacjami opublikowanymi przez inwestora prowadzącego tę transakcję, firmę Lightspeed, oraz potwierdzonymi przez Warp Sciences w dniu dwudziestego drugiego października, wartość pozyskanego kapitału wyniosła dwieście piętnaście milionów dolarów. Przy tej transakcji wycena spółki osiągnęła poziom osiemset sześćdziesięciu pięciu milionów dolarów. W rundzie tej uczestniczyły również inne znaczące podmioty, w tym IVP, Premji Invest oraz Lux Capital, które dołączyły do Lightspeed jako współinwestorzy.

Model biznesowy Warp Sciences opiera się na funkcjonowaniu jako kontraktowa organizacja badawcza skupiona na małych cząsteczkach lekowych w fazie przedklinicznej. Firma koncentruje się na etapie optymalizacji ołowiu, który następuje przed rozpoczęciem badań klinicznych, polegając na syntezie analogów cząsteczek wymagających zazwyczaj od pięciu do piętnastu etapów procesu. Skala produkcji obejmuje ilości od miligramów do kilku gramów. W odróżnieniu od wielu konkurentów rozliczających się za godziny pracy personelu, spółka pobiera opłaty wyłącznie za dostarczone związki chemiczne, co oznacza, że klient nie ponosi kosztów w przypadku niepowodzenia syntezy.

Kierownictwo firmy reprezentuje Kevin Weil, który wcześniej pełnił funkcję dyrektora ds. produktów w OpenAI, a następnie kierował inicjatywą OpenAI for Science. Strategia operacyjna zakłada, że początkowo wykwalifikowani chemicy będą odpowiadać za większość zadań, podczas gdy narzędzia oparte na sztucznej inteligencji będą wspierać planowanie syntezy oraz wybór kolejnych eksperymentów. W dalszej perspektywie powtarzalne procesy, takie jak przygotowywanie reakcji czy oczyszczanie próbek, mają zostać przejęte przez systemy zrobotyzowane.

Lightspeed wskazuje, że główną przyczyną powolnego tempa odkrywania nowych leków jest niska wydajność przeprowadzania eksperymentów. Celem jest skrócenie cyklu projektowania, syntezy, oczyszczania i oceny cząsteczek do dwóch lub trzech tygodni, nawet przy tysiącach iteracji. Firma zamierza oferować jakość, poufność i ścisłą współpracę charakterystyczną dla amerykańskich podmiotów, ale po cenach konkurencyjnych wobec dostawców zagranicznych. Obecnie Warp Sciences współpracuje z wybranymi partnerami strategicznymi, a ich chemicy wspólnie z klientami realizują programy na bieżąco.

Kontekstem dla działalności spółki jest fakt, że zachodnie firmy farmaceutyczne zlecają większość badań chemicznych podmiotom za granicą, głównie w Chinach, podczas gdy w Stanach Zjednoczonych brakuje alternatywy na podobną skalę. Sytuację tę komplikuje uchwalenie w grudniu ubiegłego roku ustawy BIOSECURE, która ogranicza federalne kontrakty i dotacje dla firm biotechnologicznych budzących zastrzeżenia. Warp Sciences planuje rejestrować wszystkie wyniki eksperymentów, w tym nieudane próby, aby trenować modele przewidujące metody syntezy oraz wartościowe związki, z zamiarem przyszłej sprzedaży również samych prognoz. Informacje te zostały przedstawione w raporcie przygotowanym przez redakcję serwisu BRIDGE.