Kinish raccoglie 490 milioni di yen in una prima chiusura della Serie A

Kinish ha annunciato il 20 ottobre di aver raccolto 490 milioni di yen attraverso una prima chiusura della Serie A, finanziata tramite un aumento di capitale riservato a terzi. L'azienda, che sviluppa e commercializza prodotti a base di riso come sostituti dei latticini, ha ricevuto l'investimento da quattro soggetti: il fondo INSPiRE Mutualistic Symbiosis Fund 1, il fondo di venture capital interno di Shimadzu denominato Shimadzu Future Innovation Fund, la società di costruzioni Obayashi Corporation e l'azienda canadese Love Veggies Holding. La società aveva già raccolto 120 milioni di yen in una precedente round di finanziamento seed nel febbraio dell'anno scorso.

Il prodotto principale, The Rice Creamery, è un gelato vegetale a base di riso venduto in circa 500 punti vendita in Giappone. Nel mese di ottobre dell'anno scorso, il prodotto è stato distribuito anche in alcuni negozi al dettaglio a Washington DC e negli uffici di Meta nella stessa città. La produzione utilizza riso nazionale coltivato in campo aperto, senza impiego di varietà proprietarie. Al lancio anticipato avvenuto nell'agosto dell'anno scorso in negozi di Tokyo e online, il prodotto è stato presentato come un articolo con meno di 120 chilocalorie, una riduzione del 60 per cento dello zucchero e senza l'uso di latte o uova. A dicembre dell'anno scorso, la distribuzione è stata estesa anche ai punti vendita della catena di minimarket FamilyMart a Okinawa.

Sul fronte della ricerca e sviluppo, Kinish ha dichiarato di aver ottenuto il successo nell'espressione della caseina, una proteina del latte, nel riso. L'azienda sta sviluppando un gelato che combina questa proteina con un dolcificante derivato dall'amido di riso. Secondo le spiegazioni fornite, l'impiego di questa proteina consente anche la produzione di formaggi alternativi con una consistenza densa. Per quanto riguarda la produzione, l'azienda sta sviluppando tecnologie per piante in serre che utilizzano varietà di riso di piccole dimensioni, con un'altezza di circa 20 centimetri. In un esperimento dimostrativo, è stato raccolto un peso di 2079,7 grammi di riso non sbucciato per metro quadro in tre mesi. Per confronto, l'azienda ha indicato che la resa media annua della coltivazione in campo aperto, basata su dati del Ministero dell'Agricoltura, della Foresta e della Pesca, è di 539 grammi per metro quadro con un raccolto annuo.

L'azienda ha citato come contesto le sfide legate alla produzione di latte, poiché le mucche da latte sono sensibili al calore e le ondate di calore riducono la produzione e le prestazioni riproduttive. Sono stati inoltre menzionati i gas serra generati e l'impatto sulle risorse di foraggio e acqua. Per accelerare l'espansione negli Stati Uniti, Kinish ha aperto un ufficio a New York, che fungerà da base per ampliare la produzione locale e i punti vendita. L'azienda sta anche lavorando al miglioramento genetico delle varietà di riso per aumentare il contenuto di caseina e sta ampliando la scala dei test di coltivazione nelle serre per concretizzare metodi di produzione su larga scala, migliorando le ricette di coltivazione tramite l'uso di dati. I fondi raccolti saranno destinati all'espansione delle vendite di The Rice Creamery in Giappone e negli Stati Uniti, alla ricerca e sviluppo sulle serre e sull'agricoltura molecolare, e al rafforzamento delle assunzioni per ruoli di gestione e posizioni operative in entrambi i paesi. La testata BRIDGE ha riportato la notizia.