סטארט-אפ למשאיות אוטונומיות גאטיק גייס 200 מיליון דולר לאחר הסכם עם פפסיקו

חברת גאטיק, המפתחת כלי רכב אוטונומיים המתמחה במשאיות תפזורת אוטונומיות, גייסה 200 מיליון דולר כחודשיים בלבד לאחר שחתמה על הסכם מסחרי רב-שנתי עם חברת פפסיקו.

הסיבוב הנוכחי הובל על ידי רשות ההשקעות של קטר ו-Koch Disruptive Technologies, כשלצידן השתתפו Millennium Management, ARK Invest ו-Intact Private Capital. החברה, שבסיסה בסנטה קלרה שבקליפורניה, גייסה עד כה כ-500 מיליון דולר מאז יצאה ממצב הסתר בשנת 2019. החברה לא פרסמה את שווייה הנוכחי.

המימון, הגדול ביותר בתולדות החברה, מסמן שלב חדש עבור גאטיק כשהיא עוברת מחברה עם מספר מצומצם של תוכניות פיילוט לחברה המפעילה באופן מסחרי ציי כלי רכב נהוגים ללא נהג במספר ערים ובשיתוף לקוחות מסחריים רבים.

"אלה כולן משקיעים לטווח ארוך", אמר מנכ"ל גאטיק ומקימה גאוטם נראנג בראיון שנערך לאחרונה. "כל תוכניות ההרחבה והצמיחה שאנחנו מתכננים לשנים הקרובות — אלה בדיוק סוגי השותפים הפיננסיים שיכולים לסייע לנו."

לדברי נראנג, ההרחבה כוללת הגדלת מספר המשאיות האוטונומיות, לקוחות ושווקים, ואף התרחבות בעתיד אל מעבר לצפון אמריקה.

גאטיק תפסה לעצמה מקום ייחודי בתעשיית כלי הרכב האוטונומיים התחרותית והצומחת. בעוד עשרות סטארט-אפים וחברות טכנולוגיה ממומנות עסקו בפיתוח רובוטים למשלוחים במדרכות, מוניות אוטונומיות, משאיות ענק אוטונומיות להובלות ארוכות טווח, או כלי רכב אוטונומיים לתעשיות כמו בנייה וכרייה, גאטיק התמקדה בהובלות קצרות טווח.

החברה פיתחה צי של משאיות תפזורת אוטונומיות, המיוצרות על ידי חברת Isuzu Motors, שנועדו לשנע מזון ומשקאות מספקים. היא החלה בפעילות מוגבלת במסלולים קבועים בני פחות מעשרה מיילים, והתקדמה למסלולים דינמיים עם עשרות נקודות איסוף והחזרה המכסים עד 400 מיילים.

גאטיק ניצבת כיום לבדה בפלח השוק הזה, בו היא הפכה לשחקנית מובילה בתחום המכונה "הובלה באמצע הדרך". לחברה מספר לקוחות בולטים, ובהם Loblaws מקנדה, Kroger ו-Tyson Foods. לקוחה הראשונה שלה, שפורסמה לפני שש שנים, הייתה וולמארט.

בשנה שעברה הגיעה החברה לאבן דרך טכנולוגית ותפעולית חשובה שאפשרה לה להוציא את נהגי הבטיחות מאחורי ההגה במסלולים המסחריים שלה. כיום פועלות עשרות משאיות אוטונומיות של גאטיק באופן מלא ללא נהג במספר שווקים, תוך יכולת לפעול במגוון תנאים וסביבות.

"הטכנולוגיה התפתחה והתבגרה מאוד במהלך השנים האחרונות, במיוחד עם הדור השלישי של המשאיות האוטונומיות שלנו", אמר נראנג, וציין כי המשאיות האוטונומיות מדור שלישי של החברה פועלות סביב השעון בכבישים עירוניים ובין-עירוניים, ויכולות להתמודד עם גשם קל ושלג.

גאטיק לא חשפה את מספרי הצי המדויקים שלה ולא את כל לקוחותיה. עם זאת, שיתוף הפעולה הציבורי הגדול ביותר שלה הוא עם פפסיקו, במסגרתו 41 משאיות תפזורת אוטונומיות משנעות מוצרים כמו Cheetos, Doritos ומוצרי Frito-Lay ממרכזי הפצה לחנויות בדאלאס, פיניקס וצפון-מערב ארקנסו.

פלח השוק הייחודי של "הובלה באמצע הדרך" הניב לחברה תוצאות: לדברי נראנג, החברה חתמה על הסכמים מסחריים בשווי כולל של 600 מיליון דולר בהכנסות מובטחות.

סבב הגיוס החדש בסך 200 מיליון דולר יאפשר לגאטיק להאיץ את קצב ההרחבה שלה — מטרה שתהיה כרוכה בהגדלת כוח העבודה שלה, המונה כיום 350 עובדים. נראנג ציין כי החברה מתכננת לגייס מהנדסים וצוותים תפעוליים, וכן להתרחב לשווקים חדשים או לשווקים קיימים.

TechCrunch דיווחה על הסיפור.

לפי TechCrunch.