Les startups continuent d’acquérir d’autres startups, portées par les licornes à ultra-haute valorisation

Plus de cinq cents entreprises privées soutenues par des fonds d’amorçage ou de capital-risque ont été rachetées par d’autres entreprises privées du même type depuis le début de l’année, selon les données de Crunchbase News.

Cette tendance est particulièrement marquée parmi les licornes les plus connues et les plus valorisées, comme OpenAI, Databricks et Anthropic, qui figurent parmi les acquéreurs les plus actifs.

Le rythme des opérations de fusion et acquisition en 2026 reste globalement stable par rapport à l’année précédente, malgré une légère baisse des transactions enregistrées. Cette stabilité s’explique en partie par des conditions de marché inchangées : le nombre d’introductions en Bourse des startups technologiques reste inférieur à la normale, tandis que les valorisations exceptionnelles des entreprises d’intelligence artificielle soutenues par des fonds de capital-risque se maintiennent. Par ailleurs, l’essor des levées de fonds massives permet aux startups les plus favorisées de disposer de liquidités importantes.

Crunchbase News a recensé au moins 440 startups financées ayant été rachetées par d’autres startups au cours du premier semestre 2026. La seconde moitié de l’année s’annonce en revanche plus calme, avec moins de cent transactions enregistrées à ce jour.

Les données montrent que l’activité de fusions et acquisitions avait atteint son pic il y a environ quatre ans, avant de ralentir parallèlement à une baisse générale des investissements dans les startups. Cependant, depuis deux ans, le nombre de transactions a de nouveau augmenté, notamment grâce à l’essor des investissements dans l’intelligence artificielle.

Certaines startups se distinguent par leur activité d’acquisition particulièrement soutenue.

OpenAI figure parmi les plus actives, ayant racheté huit startups depuis le début de l’année, principalement des entreprises en phase d’amorçage ou en début de croissance. Selon Crunchbase News, le géant de l’IA générative a ainsi acquis au moins dix-neuf entreprises à ce jour.

Anthropic n’est pas en reste, ayant déjà racheté cinq startups en 2026, dont Coefficient Bio, spécialisée dans la biotechnologie appliquée à l’IA, pour un montant de 400 millions de dollars.

Dans le secteur de la fintech, MoonPay s’est également illustrée par une série d’acquisitions. La plateforme de transactions en cryptomonnaies a racheté cinq startups financées, spécialisées dans les cryptomonnaies ou la blockchain, entre avril et juillet 2026.

D’autres entreprises ont également réalisé plusieurs acquisitions de startups financées cette année, notamment Databricks, spécialisée dans l’infrastructure pour l’IA, Cyera, spécialisée dans la cybersécurité, ainsi que les startups de legal tech Harvey et Legora.

Bien que les prévisions soient toujours incertaines, les indicateurs actuels ne laissent pas présager un ralentissement de l’appétit des startups pour les acquisitions. Dans un contexte de concurrence intense pour obtenir un avantage dans la course à l’IA, les startups bien financées estiment souvent qu’il est plus rapide d’acheter une entreprise que de développer certaines technologies en interne.

L’acquisition de talents constitue un autre motif fréquent. Grâce à des transactions d’acqui-hiring, les startups peuvent recruter non seulement des individus talentueux, mais aussi des équipes expérimentées ayant déjà fait leurs preuves.

La concentration du capital joue également un rôle dans cette dynamique. Bien que le financement global des startups ait augmenté cette année, il se concentre de plus en plus entre les mains d’un petit nombre d’entreprises. Cela crée une situation où une partie des startups peine à obtenir des fonds, tandis qu’une autre dispose de ressources importantes pour réaliser des acquisitions.

Les coûts liés au développement commercial constituent un autre facteur influençant les décisions d’acquisition. Une startup peut développer un produit attractif en interne, mais trouver coûteux de le commercialiser. Une telle opération peut s’avérer plus réalisable sous l’égide d’une entreprise plus mature et mieux établie.

En conclusion, compte tenu du nombre élevé de vendeurs potentiels et d’acheteurs bien financés, les acquisitions de startups par d’autres startups devraient se poursuivre dans les mois à venir.