Bitchat nach staatlicher Anordnung aus indischen App-Stores entfernt

Die dezentrale Nachrichten-App Bitchat von Jack Dorsey ist aus den offiziellen App-Stores von Apple und Google in Indien verschwunden. Diese Maßnahme erfolgte auf Grundlage einer direkten Anordnung der indischen Regierung, die die Entfernung der Software im Land verlangte.

Jack Dorsey teilte am Samstag mit, dass die indische Regierung Apple angewiesen habe, Bitchat aus dem dortigen App Store zu entfernen. In einer von Dorsey auf der Plattform X veröffentlichten Mitteilung von Apple heißt es, dass das indische Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie diese Forderung unter Berufung auf Abschnitt 69A des Informationstechnologiegesetzes gestellt habe. Diese Bestimmung ist die primäre rechtliche Grundlage für staatlich angeordnete Online-Sperren im Land. Apple erklärte in derselben Mitteilung, dass Bitchat im App Store außerhalb Indiens weiterhin verfügbar bleiben werde. Der Zugang zur App über den Beta-Testdienst TestFlight sollte jedoch ebenfalls im Land gesperrt werden.

Auch über Google Play war Bitchat in Indien nicht mehr zum Download verfügbar, als TechCrunch am Samstag prüfte. Die Website der App war über verschiedene Internetdienstanbieter im Land ebenfalls nicht erreichbar. Es war zunächst nicht klar, ob auch Google und die Internetdienstanbieter Anweisungen von der Bundesregierung erhalten hatten. Weder Apple noch Google noch das indische IT-Ministerium reagierten auf Anfragen zu Kommentaren.

Bitchat wurde im Juli des Vorjahres gestartet und nutzt Bluetooth-Mesh-Netzwerke, um nahegelegenen Geräten den Austausch verschlüsselter Nachrichten zu ermöglichen, ohne auf Mobilfunknetze, Internetzugang oder zentrale Server angewiesen zu sein. Im Juli 2026 hatte Dorsey bereits enthüllt, dass indische Behörden GitHub angewiesen hatten, Repositorien im Zusammenhang mit der Open-Source-App zu entfernen. Dies löste Fragen unter digitalen Rechtsaktivisten und Juristen über die rechtliche Grundlage für die Beschränkung von Software aufgrund ihrer Funktionsweise aus. Die indische Regierung hatte in ihrer damaligen Anordnung an GitHub argumentiert, dass die Architektur von Bitchat es Strafverfolgungsbehörden erschwere, Kommunikation abzufangen oder Nutzer zu verfolgen, und auf die Fähigkeit der App verwies, auch bei Internetabschaltungen weiterzuarbeiten. Diese Anordnung stützte sich auf eine Bestimmung des indischen Informationstechnologiegesetzes, die sich mit Vermittlern und deren Haftung für Inhalte Dritter befasst, was sich von Abschnitt 69A unterscheidet, der in der jüngsten Mitteilung von Apple zitiert wurde.

Die Internet Freedom Foundation, eine in Neu-Delhi ansässige Gruppe für digitale Rechte, bezeichnete die jüngste Anordnung als verfassungswidrig. Die Organisation argumentierte, dass Abschnitt 69A es der Regierung erlaube, rechtswidrige Informationen zu blockieren, aber nicht eine Nachrichten-App aufgrund ihrer Fähigkeit, bei Internetabschaltungen zu funktionieren. Zudem wurde weder die Sperranordnung noch der angeblich rechtswidrige Inhalt, der als Grundlage für die Maßnahme diente, öffentlich gemacht.

Die neuen Beschränkungen für Bitchat kommen zu einem Zeitpunkt, in dem Indien eine neue Welle jugendgeführter Proteste gegen Änderungen der Wählerlisten erlebt. Die Polizei nahm am Samstag mehrere Personen während Demonstrationen in Neu-Delhi fest, während Demonstranten den Rücktritt des indischen Wahlkommissars wegen angeblicher Manipulation der Wählerlisten forderten. Die Behörden stellten am Freitag während Protesten im Bereich Jantar Mantar in Neu-Delhi den Internetdienst für zwölf Stunden ein. Während der Proteste im Juli wandten sich Demonstranten Berichten zufolge an Bitchat und die konkurrierende App Briar, nachdem die Behörden den Internetdienst eingestellt hatten. Das Interesse an Bitchat stieg in Indien um diese Zeit stark an. Das Land machte laut Daten des Marktforschungsunternehmens Sensor Tower zwischen dem 17. und 23. Juli etwa 85 Prozent der weltweiten Downloads der App aus, im Vergleich zu rund einem Prozent in den vorherigen 30 Tagen. TechCrunch berichtete über diese Entwicklungen.