Bitchat desaparece de las tiendas de aplicaciones en India tras una orden gubernamental

La aplicación de mensajería descentralizada Bitchat, desarrollada por Jack Dorsey, ha dejado de estar disponible en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google en India. Esta retirada se produjo tras una orden emitida por el gobierno indio, meses después de que Nueva Delhi buscara por primera vez restringir el acceso a este software de código abierto.

Jack Dorsey informó el sábado de que el gobierno de la India había ordenado a Apple eliminar Bitchat de su tienda de aplicaciones en el país. En un aviso publicado por Dorsey en la plataforma X, se detalló que el Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de India emitió la demanda bajo la Sección 69A de la Ley de Tecnología de la Información, la disposición legal principal del país para el bloqueo en línea ordenado por el gobierno. El aviso de Apple indicó que la aplicación permanecería disponible en su tienda fuera de India, aunque el acceso a través de su servicio de pruebas beta TestFlight también sería bloqueado en el territorio indio.

Al momento de la verificación por parte de TechCrunch el sábado, Bitchat tampoco estaba disponible para su descarga a través de Google Play en India. Asimismo, el sitio web de la aplicación resultó inaccesible a través de diversos proveedores de servicios de internet en el país. No quedó claro de inmediato si Google y los proveedores de internet también habían recibido instrucciones del gobierno federal. Apple, Google y el ministerio de tecnología de la información de India no respondieron a las solicitudes de comentario.

Lanzada en julio del año pasado, Bitchat utiliza la red en malla de Bluetooth para permitir que los dispositivos cercanos intercambien mensajes cifrados sin depender de redes celulares, acceso a internet o servidores centralizados. En julio de 2026, Dorsey reveló que las autoridades indias habían ordenado a GitHub eliminar los repositorios asociados con la aplicación, lo que generó preguntas entre los defensores de los derechos digitales y los expertos legales sobre la base legal para restringir el software según su funcionalidad.

El gobierno indio argumentó en su orden a GitHub que la arquitectura de Bitchat dificultaba que las agencias de aplicación de la ley interceptaran comunicaciones o rastrearan usuarios, y señaló su capacidad para seguir operando durante los apagones de internet. Esa orden de julio se basó en una disposición de la ley de tecnología de la información de India que trata sobre los intermediarios y su responsabilidad por el contenido de terceros, lo cual difiere de la Sección 69A citada en el aviso más reciente de Apple.

La Fundación para la Libertad de Internet, un grupo de defensa de los derechos digitales con sede en Nueva Delhi, calificó la última orden de inconstitucional. Argumentó que la Sección 69A permite al gobierno bloquear información ilegal, pero no una aplicación de mensajería debido a su capacidad para operar durante los apagones de internet. También señaló que ni la orden de bloqueo ni el contenido presuntamente ilegal citado como base de la acción habían sido hechos públicos.

Estas restricciones llegan en un momento en que India enfrenta una nueva ola de protestas lideradas por jóvenes por los cambios en las listas electorales del país. La policía detuvo a varias personas durante las manifestaciones en Nueva Delhi el sábado, mientras los manifestantes exigían la renuncia del comisionado principal de elecciones de India por la supuesta manipulación de las listas electorales. Las autoridades suspendieron los servicios de internet alrededor de Jantar Mantar en Nueva Delhi durante doce horas el viernes durante las protestas en ese lugar. Durante las protestas de julio, los manifestantes recurrieron a Bitchat y a la aplicación rival Briar después de que las autoridades suspendieran los servicios de internet. El interés en Bitchat aumentó en India alrededor de ese mismo tiempo. El país representó aproximadamente el 85 por ciento de las descargas globales de la aplicación entre el 17 y el 23 de julio, frente a aproximadamente el 1 por ciento en los 30 días anteriores, según datos de la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower.