Hylight leverar 13 miljoner euro för att industrialisera dirigera drönare

Start-upföretaget Hylight erbjuder ett alternativ till helikopter för att inspektera elledningar, gasled och järnvägar. Företaget, som grundades 2022, är en av de första att använda dirigera drönare med väte för övervakning av kritiska infrastrukturer. Efter flera år av utveckling har bolaget tagit ett steg vidare med en finansieringsrunda på 13 miljoner euro, avsedd att industrialisera och distribuera sina apparater i större skala. De fyra första enheterna, som kallas "Hylighter", har redan genomfört mer än 750 flygtimmar och inspekterat tusentals kilometer med elledningar, järnvägar och gasled i Frankrike och Europa. Bland de första kunderna finns Enedis, NaTran, Téréga, SNCF Réseau och Vinci. "Efter dessa testflygningar, som har möjliggjort att pröva effektiviteten av vår lösning, har vi skrivit fem första avtal och fått många tecken på intresse", säger Martin Bocken, vd och medgrundare av den unga företaget till tidningen Figaro. Hylight har precis avslutat en andra finansieringsrunda på 13 miljoner euro, där tre investeringsfonder har deltagit: den nederländska Rubio Impact, den franska Teampact och den amerikanska DRW. De tidiga stödet, Y Combinator och Ring Capital, har också deltagit i åtgärden. De insamlade medlen ska användas "för att fortsätta våra investeringar i mjukvara och AI och i produkten, övergå till serieproduktion i Brétigny-sur-Orge med en flotta på 15 driftfulla Hylighter redan 2027, anställa ett halvt hundra ingenjörer med specialisering inom data och AI och starta kommersiell expansion i Belgien, Nederländerna och Tyskland", detaljerar Martin Bocken till Figaro.

Denna siktar på att distribuera fler än hundra Hylighter i Frankrike och Europa under de tre närmaste åren. En teknologi till tjänst för den ekologiska omställningen Hylighter presenteras som ett mer effektivt, billigare och mer miljö-vänligt alternativ. Enheten mäter 12 meter i längd och 2 meter i bredd. Lyftkraften säkerställs av dess påfyllda helium-hölje, en oskadlig och icke-brandbar gas, och den drivs av elektriska motorer med propellrar, som matas av en bränslecell, som i sin tur matas av väte som är ombord i gasform i särskilda cylindrar. Fordonet flyger helt autonomt, när en uppgift har laddats ner, eller styrs på distans från ett operationscenter. I båda fallen kan en människa ta över kontrollen. Hylighter kan flyga i tio timmar i följd över en sträcka på 350 kilometer till en höjd av cirka 30 meter och med en hastighet anpassad efter uppgiften, från några kilometer per timme till 35 kilometer per timme för närvarande – och upp till 50 kilometer per timme i den förbättrade versionen som planeras för 2027. Trots ett lågt vikten på 2 kilogram kan enheten bära upp till 10 kilogram sensorer såsom kameror, lidar och metandetektorer. Frankrike har 1 miljon kilometer med elledningar, 300 000 kilometer med rörledningar och 50 000 kilometer med järnvägar. Behovet av övervakning av kritiska infrastrukturar ökar "under påverkan av den sammanväxande effekten av klimatförändringar, förstärkta regleringar och säkerhetsrisker", förklarar vd:n.

"Under mer än hälften av ett sekel har det huvudsakligen varit helikoptrar som utför dessa inspektioner, trots den höga kostnaden för flygtid, koldioxidutsläpp, ljudstörningar, brist på autonomi och risker. Det har funnits två olyckor på Enedis-nätet 2026", påpekar Martin Bocken. Hylighter kan startas av en enda person och transporteras i en släpvagn. "Data samlas in i realtid och överförs via krypterade länkar till vårt kontrollcenter. Om våra telepiloter identifierar en akut situation, meddelas kunderna omedelbart. Övriga data behandlas av våra team och rapporter lämnas till", precisera Martin Bocken. Tack till denna finansieringsrunda planerar Hylight att påskynda serieproduktion av sina dirigera drönare och förstärka sina team, särskilt inom området artificiell intelligens och datagestörning.

Rapporterat av Journal du Net.