Naver Webtoon presenteert eerste verticale scroll-webtoon van Junji Ito

Naver Webtoon lanceert op dertig oktober om tien uur 's avonds een verzameling meesterwerken van de Japanse maker van horrormanga Junji Ito als eerste verticale scroll-webtoon van deze kunstenaar. Deze publicatie vindt plaats exclusief op het platform Naver Webtoon Daily Plus en op Naver Series. De lancering markeert het moment waarop het werk van deze maker voor het eerst wordt herschikt naar het formaat van een verticale scroll-webtoon, een project dat is opgezet in aanloop naar de veertigste verjaardag van het debuut van de maker.

De collectie, getiteld 'Verzameling Meesterwerken van Junji Ito', bestaat uit verhalen die de eigenzinnige verbeeldingskracht en het angstaanjagende wereldbeeld van de maker tentoonspreiden. Het eerste verhaal dat wordt gepubliceerd is 'Tomie', het debuutwerk uit negentienhonderdzevenentachtig dat oorspronkelijk verscheen in een Japans maandelijks mangatijdschrift. Na dit openingsverhaal zullen andere belangrijke werken zoals 'Het Vervloekte Dagboek van Soichi', 'De Liefdesziekte van de Leeuw' en 'Het Huis met de Deserteurs' geleidelijk worden vrijgegeven. De publicatie volgt een schema van twee keer per week, specifiek op woensdag en zaterdag. Het verhaal 'Tomie' geldt als een vroeg werk dat de representatieve stijl van de maker belichaamt, waarbij bizarre gebeurtenissen worden verweven in alledaagse ruimtes en met gewone personages.

De aanpassing van deze werken houdt meer in dan het simpelweg verticaal rangschikken van de originele panelen. Hoewel de zwart-wit esthetiek van het origineel behouden blijft, zijn de indeling van de panelen en de regie van de scènes opnieuw bewerkt om te passen bij de schermindeling en de scrollmethode van webtoons. De focus ligt op het aanpassen van de volgorde en de tussenpozen waarin scènes op een smartphonescherm verschijnen, om zo een andere leeservaring te bieden dan het papieren boek. Bij horrormanga is het moment en de manier waarop een lezer de volgende scène tegenkomt een cruciaal element van de regie. Waar bij papieren manga meerdere panelen gelijktijdig in het gezichtsveld komen wanneer een pagina wordt opengevouwen, onthult een verticale scroll-webtoon nieuwe scènes telkens wanneer het scherm naar beneden wordt bewogen. Naver Webtoon heeft gebruikgemaakt van dit formele verschil om de horrorregie van de werken van Junji Ito opnieuw in te richten voor een mobiele omgeving.

De maker Junji Ito heeft zelf aandacht besteed aan de verschillen in regiemogelijkheden die het verticale scroll-formaat biedt. In een video-interview ter gelegenheid van zijn veertigjarig jubileum gaf de maker aan zeer vereerd te zijn dat zijn manga is geselecteerd voor deze andere vorm van inhoud. De maker legde uit dat bij papieren manga, waarbij pagina's worden omgeslagen, vijf tot zes tekeningen tegelijkertijd in het oog springen, wat beperkingen oplegt aan de indeling van panelen omdat schrikmomenten op de volgende pagina verborgen moeten blijven. Bij webtoons daarentegen komt bij elke scrollbeweging een nieuwe tekening in beeld, wat volgens de maker de vrijheid van regie aanzienlijk heeft verhoogd. Dit interview zal op eenendertig oktober beschikbaar worden gesteld via het officiële Instagram-kanaal van Naver Webtoon en het YouTube-kanaal van uitgeverij Sigongsa.

Naast de webtoonpublicatie organiseert Naver Series een kortingsactie op de gebonden boeken van de maker. Deze lancering maakt deel uit van de bredere strategie van Naver Webtoon om bestaande intellectuele eigendommen van manga opnieuw vorm te geven voor verticale scroll-webtoons. Eerder werden al titels zoals 'Parasiet', 'Jigokuraku', 'Fullmetal Alchemist' en 'Skip and Loafer' als kleurenscroll-webtoons gepresenteerd. Ook dit jaar werd de reeks uitgebreid met werken zoals 'Bocchi the Rock!'. Een onderscheidend kenmerk van de 'Verzameling Meesterwerken van Junji Ito' is dat, in tegenstelling tot eerdere kleurenaanpassingen, de oorspronkelijke zwart-wituitdrukking intact is gelaten. De moederonderneming Webtoon Entertainment zet deze inspanningen ook voort op de Noord-Amerikaanse markt door samen te werken met lokale uitgevers zoals Dark Horse en IDW. Tijdens de New York Comic Con 2026 werd aangekondigd dat er een samenwerking is met BOOM! Studios om 'Mighty Morphin Power Rangers' uit twee duizend zestien als verticale scroll-webtoon te presenteren. VentureSquare berichtte over deze ontwikkelingen en benadrukte dat deze poging niet slechts een extra distributiekanaal toevoegt, maar de expressieve vorm van het originele werk her bewerkt voor een nieuw medium.