Kodama haalt 7 miljoen dollar op voor autonome bosbouwmachines

Kodama, een bedrijf dat robotica levert voor de bosbouwsector, heeft 7 miljoen dollar opgehaald in een fondsronde. Het bedrijf kondigde aan dat Konvoy Ventures en Breakwater Ventures de ronde hebben geleid. Ook Blue Forest Asset Management, NYA Ventures, Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures, Dangerous Ventures en M1C deden mee. Met deze investering bereikt de totale financiering 14 miljoen dollar. Het kapitaal wordt ingezet om de commerciële invoering te versnellen, samenwerkingen met bosbouwmachinerieënherstellers (OEMs) te versterken en de ontwikkeling van autonome functionaliteit voor complexe off-road omgevingen voort te zetten. De waarde van het bedrijf is niet openbaar gemaakt.

Kodama richt zich op het oplossen van de personeelstekort bij bosbouwopdrachtgevers. Naast de groeiende vraag naar hout, neemt ook de noodzaak toe voor taken zoals bosbeheer en brandpreventie. Deze werkzaamheden vinden vaak plaats op afgelegen locaties en vereisen lange uren. Het vinden en behouden van ervaren operators is steeds moeilijker geworden. Als één operator stopt, blijven dure machines stilliggen, wat de winstgevendheid van de hele onderneming bedreigt.

De oplossing van Kodama combineert gecontroleerde autonome functionaliteit met externe bediening. Herhalende taken worden automatisch uitgevoerd door machines, terwijl complexe of onverwachte situaties worden overgenomen door ervaren operators die op afstand werken. Het doel is om de capaciteiten van ervaren operators uit te breiden en de bezettingsgraad van machines te verhogen.

Voor bosbouwopdrachtgevers biedt Kodama een dagelijkse service voor het harken met een skidder. De geleverde machines zijn modellen van 2024 of nieuwer, uitgerust met Kodama’s hardware. De bediening gebeurt door ervaren externe operators die vanuit hun thuis- of kantoorlocatie werken. De dagelijkse vergoeding omvat onder meer de machine, banden en velgen (keuze uit 35,5, 44 of dubbelband), machineverzekering, salaris en arbeidsvoorwaarden van de operator, sociale zekerheid, onderhoud en reparaties, en diverse aanpassingen. Technisch personeel van Kodama is beschikbaar in de buurt voor noodsituaties, zonder extra kosten voor uitreizen.

Een belangrijke innovatie is de mogelijkheid om de bediening handmatig over te schakelen via een dashboard. Het bedrijf benadrukt dat hun hardware bewust niet te ingrijpend wordt aangepast, wat de ‘niet‑invasieve’ aanpak wordt genoemd.

Als een machine vastloopt, probeert de operator het zelf te bevrijden. Lukt dat niet, dan wordt hulp ingeschakeld zoals bij traditionele werkzaamheden. Communicatie gebeurt via een combinatie van Starlink‑satellietverbindingen en CB‑radio of mobiele netwerken. In de beginfase ondersteunen Kodama‑technici met brandstof en smeermiddelen; later wordt dit overgedragen aan de lokale operator.

De autonome functionaliteit maakt het mogelijk dat een enkele operator meerdere machines kan toezien, wat de productiviteit aanzienlijk verhoogt. De technologie wordt al toegepast in commerciële houtsnijders in het zuiden van de Verenigde Staten. In de afgelopen zes maanden hebben machines met Kodama‑technologie meer dan 100.000 ton hout vervoerd over meerdere staten. Integratie met bosbouwmachinerieënherstellers is voltooid, waardoor het aanbod van ondersteunde machine types is uitgebreid. Het bedrijf benadrukt dat de groei van het aantal geïnstalleerde machines leidt tot meer real‑world data, wat op zijn beurt de prestaties verbetert en een robuustere autonome bosbouwoperatie mogelijk maakt.

Gemeld door BRIDGE.