웨이모, 일본 및 영국용 로봇택시 공급을 위해 토요타와 파트너십 확대

웨이모는 내년 일본에서 토요타 bZ4X 자율주행 차량의 테스트를 시작한다. 이는 국제 시장에서 로봇택시 운영을 위한 전기 차량 공급을 목적으로 한 자동차 제조사와의 광범위한 파트너십의 일환이다.

금요일 발표된 파트너십에 따라 토요타는 일본의 다카오카 공장에서 2027년형 bZ4X 차량을 생산하고 웨이모의 자율주행 시스템을 통합한다. 해당 전기 차량은 북미 시장에서 현재 bZ로 불린다. 웨이모는 일본에서 로봇택시 서비스를 최종적으로 운영할 의도로 있으며, 초기 테스트는 일본에서 진행된다. 그러나 이러한 차량은 영국과 같은 우측 통행 국가에도 배치될 예정이다. 웨이모는 이미 런던에서 자사의 자율주행 재규어 I-Pace 차량을 수개월간 테스트해 왔으며, 필요한 허가를 받으면 그곳에서 로봇택시 서비스를 출시할 계획이다.

이번 발표는 토요타와 웨이모가 자율주행 차량 플랫폼의 개발 및 배치를 모색하기 위한 예비 협정을 체결한 지 18개월 만에 이루어졌다. 당시 협정은 해석의 여지가 많았으나, 현재 파트너십은 웨이모의 로봇택시 포트폴리오에 새로운 모델을 추가하는 동시에 특정 지역적 요구를 충족시키는 전통적인 차량 공급 계약과 유사해 보인다.

파트너십은 로봇택시를 넘어설 수도 있다. 양사는 웨이모의 자율주행 기술을 개인 소유 토요타 차량에 적용하는 방안을 계속 모색할 것이라고 밝혔다. 또한 토요타와 웨이모는 웨이모의 실제 운영에서 얻은 통찰력을 활용하여 다른 도로 이용자의 안전을 개선할 미래 ‘이니셔티브’를 검토할 계획이라고 발표했다. 토요타 부사장인 나카지마 히로키는 성명을 통해 이 협력이 웨이모의 승차 호출 서비스를 통해 일본 및 그 너머의 고객에게 기술을 확장하는 데 도움이 될 것이며, 토요타는 차량과 교통 인프라의 통합을 통해 도로 안전을 더욱 높이는 방법을 계속 탐구할 것이라고 말했다. 테크크런치가 이 소식을 보도했다.

TechCrunch 보도.