Type One Energy säkrar tvåhundra miljoner dollar för fusionskraftverk

Fusionsenergiföretaget Type One Energy har meddelat att bolaget har samlat in tvåhundra miljoner amerikanska dollar i ny finansiering för att påskynda utvecklingen av ett kommersiellt fusionskraftverk. Denna kapitaltillskott syftar till att föra företaget närmare målet att ha ett fungerande kraftverk i drift år 2034.

Enligt rapporteringen från TechCrunch leddes den nya finansieringsrundan, som klassificeras som en serie B-runda, av de återkommande investerarna Breakthrough Energy Ventures och Clutterbuck Capital. Ytterligare deltagare i rundan inkluderade Lowercarbon Capital, Siemens Energy Ventures samt SiteGround Capital. Denna insamling följer efter att bolaget tidigare hade lyckats samla in åttiotvå komma fem miljoner dollar under en utökad serie A-runda.

Christofer Mowry, verkställande direktör för Type One Energy, uppgav att det nya kapitalet bör bringa företaget halvvägs fram till markarbetena för ett kommersiellt kraftverk med en kapacitet på fyrahundra megawatt. Mowry betonade att om företaget kan få anläggningen i drift år 2034, skulle de kunna slutföra sitt första kraftverk med mindre kapital än många av sina konkurrenter, även om ytterligare en eller flera finansieringsrunder skulle krävas senare.

Företagets strategi bygger på en affärsmodell där Type One Energy fungerar som en integratör snarare än en vertikal integrerad tillverkare. Bolaget kommer att designa kraftverket och många av dess komponenter, men kommer sedan att anlita ett skräddarsytt nätverk av externa leverantörer för att bygga dessa delar. Mowry förklarade att denna metod håller kostnaderna nere eftersom det kapital som behövs för att kommersialisera fusionsenergi på detta sätt är av en helt annan storleksordning jämfört med att tillverka de flesta delar internt. Han noterade också att han tidigare lett ett stort kärnkraftstillverkningsföretag och att sådan verksamhet är mycket dyr.

För att realisera denna plan har Type One Energy redan börjat sammanställa en lista över samarbetspartners. Företaget kommer att bygga sina två första fusionsanordningar på Tennessee Valley Authoritys Bull Run-plats. Dessutom arbetar infrastrukturkonsulten AECOM med tekniken för Infinity Two, vilket är namnet på det initiala kommersiella kraftverket. En viktig teknisk komponent kommer från konkurrenten Commonwealth Fusion Systems, som har licensierat sin teknik för högtempererade supraledande magneter till Type One Energy. Denna teknik förväntas utgöra ryggraden i Type One Energys reaktordesign.

Att förlita sig på externa leverantörer ger tillgång till partner som kan ha större expertis inom specifika områden, såsom AECOM som har tiotusen anställda, varav de flesta är ingenjörer. Mowry påpekade att Type One Energy aldrig kommer att ha lika många anställda. Nackdelen med denna integratörsmodell är dock att företaget har mindre kontroll över sina leverantörer jämfört med ett internt team. Som ett exempel på riskerna med outsourcing nämndes flygplanstillverkaren Boeing, som efter kvalitetskontrollproblem valde att köpa tillbaka leverantören Spirit AeroSystems för att förbättra standarderna. Type One Energy satsar på att kunna hantera denna integrationsrisk och att den är lägre än risken med att göra allt internt.