Type One Energyが2億ドル調達し、2034年までに融合発電所建設へ

Type One Energyは、テネシー州ノックスビルを拠点とする2019年設立のスタートアップで、融合発電所の建設を目的にしている。同社は火曜の朝、投資家から2億ドルの資金調達を発表した。この資金調達は、同社がトップ資金調達企業の仲間入りを果たすきっかけとなった。

調達額は、400メガワット規模の商用発電所建設の目標達成まで半ばの距離まで近づけるという。同社のChristophe Mowry最高経営責任者は、TechCrunchのインタビューで、2034年までに商用発電所をオンラインにできれば、競合他社より少ない資本で最初の発電所を完成させられると語っている。

同社のビジネスモデルの秘密は、発電所とその部品の設計から始め、プロジェクトごとに選ばれた「オーダーメイド」のサプライヤーネットワークに建設を任せる点にある。ほとんどの融合スタートアップは何らかの部品についてサプライヤーに依存しているが、Type Oneはさらに踏み込んでいる。

このアプローチはコストを抑える。Mowry最高経営責任者は、社内で大部分の部品を製造する垂直統合型の企業の場合と比べて、融合を商用化するために必要な資本額は「全く異なる次元」だと語った。

「なぜレンガとモルタルにお金をかけたいのか？」と彼は付け加えた。彼はかつて大規模な原子力製造会社の経験があり、それが高価であると述べた。

Type Oneはすでにパートナーのリストを組み始めている。同社はテネシーバレー・オーソリティのBull Runサイトで最初の2つの融合装置を建設し、インフラコンサルタントのAECOMがInfinity Two、最初の商用発電所のエンジニアリングに取り組んでいる。競合のCommonwealth Fusion Systemsは高温超伝導磁石技術をType Oneにライセンスしており、この技術は同社の原子炉設計の骨格となる。

外部サプライヤーに依存することで、Type Oneは他社が作った部品で製品を組み立てる「統合者」となる。これにより自社の製造リスクは最小限に抑えられるが、別の種類のリスクが生じる。

その利点は、AECOMのような、Infinity Twoのエンジニアリングに取り組むインフラコンサルタントが持つ可能性のある特定の分野での専門知識へのアクセスだ。Mowry最高経営責任者は、「彼らは1万人の従業員を抱えており、その多くはエンジニアだ。我々は1万人の従員を持つことはない」と語った。

統合者の欠点は、社内チームよりもサプライヤーにより少ないコントロールしか持てない点だ。最も有名な最近の例はボーイングで、Spirit AeroSystemsに737と787旅客機の胴体セクションを供給させていたが、一連の品質管理の失敗、例えば2024年のAlaska Airlines便でのドアプラグの吹き飛ばし事案の後、ボーイングはSpiritを買収し社内に取り込んで基準を改善した。

Type Oneは統合リスクを管理できると賭けており、社内ですべてを行うリスクよりも低いと考えている。「これらのビジネスモデルは成功するのは、リスクの管理とバリューチェーンの自分の領域での高い熟練度の開発に企業を集中させられるからだ」とMowry最高経営責任者は述べた。

このラウンドは、繰り返し投資家であるBreakthrough Energy VenturesとClutterbuck Capitalが主導し、Lowercarbon Capital、Siemens Energy Ventures、SiteGround Capitalが参加した。同社は以前に延長されたSeries Aで8250万ドルを調達していた。

10月7日午後2時ET更新：2034年までの発電所建設までの資金調達の近さを明確にした。

TechCrunch の報道。