HyLight pozyskuje trzynaście milionów euro na uprzemysłowienie floty autonomicznych sterowców

Francuskie przedsiębiorstwo HyLight ogłosiło pozyskanie finansowania w wysokości trzynaściu milionów euro, które ma zostać przeznaczone na zwiększenie zdolności inspekcyjnych w Europie oraz uprzemysłowienie produkcji floty autonomicznych sterowców. Środki te mają również wesprzeć rozwój zaawansowanej analizy danych gromadzonych podczas misji monitoringowych infrastruktury przemysłowej. Plan zakłada zwiększenie liczby jednocześnie operujących aparatów z czterech do piętnastu do roku dwa tysiące dwadzieścia siedem.

Zgodnie z informacjami przekazanymi przez portal FrenchWeb, startup zamierza wykorzystać nowe środki do uczynienia swojej usługi powtarzalną na dużą skalę. Firma deklaruje, że jej sterowce wykonały już ponad siedemset pięćdziesiąt godzin lotu i zinspektowały tysiące kilometrów sieci przesyłowych. Do obecnych kluczowych klientów należą wielcy zarządcy sieci, w tym Enedis, NaTran, Teréga, SNCF Réseau oraz VINCI. Przedsiębiorstwo planuje zatrudnić pięćdziesiąt nowych pracowników w działach inżynierii, sztucznej inteligencji, operacji oraz rozwoju biznesu, aby obsłużyć rosnącą flotę i przetwarzać większe wolumeny danych.

Technologia HyLighter opiera się na dwunastometrowym sterowcu napędzanym silnikiem elektrycznym zasilanym ogniwem wodorowym, podczas nośność zapewnia hel. Konstrukcja ta pozwala na loty trwające do dziesięciu godzin i pokonywanie dystansu docelowego wynoszącego trzysta pięćdziesiąt kilometrów. Aparat może unieść do dziesięciu kilogramów ładunku użytecznego, w tym kamery, skanery LiDAR oraz detektory metanu. Zdaniem producenta, system jest w stanie automatycznie identyfikować ponad pięćdziesiąt typów usterek, takich jak uszkodzone izolatory, zbyt bliska roślinność czy wycieki gazu. Rozdzielczość uzyskiwanych obrazów może osiągać jeden milimetr na piksel przy wysokości lotu dwudziestu pięciu metrów.

Realizacja celu operowania piętnastoma urządzeniami jednocześnie wymaga kompleksowej reorganizacji procesów wytwórczych i operacyjnych. Firma uruchomiła już zakład produkcyjny i kontynuuje proces internalizacji produkcji kluczowych komponentów. Model biznesowy HyLight integruje inżynierię lotniczą, rozwój oprogramowania, algorytmy sztucznej inteligencji oraz bezpośrednie operacje terenowe. Takie podejście ma umożliwić szybkie przenoszenie wniosków z misji do zespołów projektujących aparaty i narzędzia analityczne, koncentrując jednocześnie odpowiedzialność i koszty każdego etapu wewnątrz jednej organizacji.

Rynek autonomicznych sterowców inspekcyjnych staje się coraz bardziej konkurencyjny. Fińska firma Kelluu, rozwijająca podobne rozwiązania, pozyskała niedawno finansowanie serii A w wysokości piętnastu milionów euro i planuje uruchomienie fabryki o rocznej zdolności produkcji stu aparatów. HyLight wyróżnia się jednak skupieniem na cywilnych zastosowaniach w utrzymaniu infrastruktury krytycznej, oferując alternatywę dla tradycyjnych inspekcji helikopterowych. Klienci tacy jak Teréga przeprowadzili już eksperymenty na odcinkach gazociągów o długości ponad stu kilometrów, testując możliwość zastąpienia lub uzupełnienia lotów załogowych regularnymi nadlotami bezzałogowymi.

Wdrożenie technologii ma rozwiązać problem godzenia dużych dystansów do pokonania z koniecznością przeprowadzania szczegółowych obserwacji z dużą częstotliwością. Sterowce utrzymują czujniki w pobliżu sieci przez wystarczająco długi czas, aby zebrać szczegółowe dane, które następnie są przetwarzane przez oprogramowanie firmy w informacje użyteczne dla zespołów utrzymania ruchu. Mimo deklarowanych wysokich parametrów rozdzielczości, sama jakość obrazu nie gwarantuje automatycznie precyzji pomiarów czy geolokalizacji, co pozostaje zależne od warunków misji i obciążenia użytecznego.