Voormalig Harvard-student haalt 6 miljoen dollar op voor Blue Voice om politieagenten realtime beleidsadvies te bieden

Een voormalig student van Harvard Law School heeft 6 miljoen dollar opgehaald voor Blue Voice, een start-up die kunstmatige intelligentie inzet om politieagenten in het veld direct toegang te geven tot beleidsrichtlijnen. David Lawrence richtte het bedrijf op na een schietincident op de campus waarbij een politieagent betrokken was, wat hem deed inzien dat veel fouten in de politieoptredens voortkomen uit een gebrek aan directe toegang tot afdelingsregels. Lawrence stopte met zijn studie om zich volledig te richten op dit probleem met behulp van AI.

Blue Voice, gevestigd in Boston, biedt agenten realtime beleidsbegeleiding via een platform dat specifiek is getraind op afdelings-specifieke wetten, lokale verordeningen en protocollen. Het bedrijf wordt gesteund door 225 county-diensten verspreid over 25 staten in de Verenigde Staten, waar agenten dagelijks gebruikmaken van de tool om ervoor te zorgen dat hun acties in lijn zijn met de afdelingsprotocollen. Lawrence vergelijkt het platform met Harvey, een AI-hulpmiddel voor advocaten, of OpenEvidence, een vergelijkbaar systeem voor artsen.

Voordat Blue Voice bestond, moesten agenten die een specifiek protocol niet konden herinneren vaak bladeren door een handboek van 15.000 pagina’s, een supervisor wakker maken midden in de nacht, of gebruikmaken van algemene zoekmachines zoals Google of ChatGPT. Deze methoden waren echter tijdrovend of leverden tot 30% incorrecte antwoorden op, aldus Lawrence. Blue Voice lost dit probleem op door zich te baseren op afdelings-specifieke gegevens die niet beschikbaar zijn op het openbare internet, waardoor agenten direct toegang hebben tot relevante wetgeving en protocollen.

Het platform biedt agenten ook direct toegang tot gedetailleerde schoolplattegronden op hun telefoon tijdens noodsituaties zoals actieve schietincidenten. Sinds de lancering beantwoordt Blue Voice elke minuut een vraag van een agent. Lawrence benadrukt dat agenten vertrouwen hebben in de tool omdat deze altijd verwijst naar de oorspronkelijke regelgeving, in plaats van zelf een antwoord te genereren zoals ChatGPT dat zou doen. De tool dicteert geen acties, maar geeft alleen de relevante wetten weer, zodat agenten zelf een beslissing kunnen nemen op basis van hun veldervaring.

In het afgelopen jaar is het klantenbestand van Blue Voice elf keer gegroeid, omdat politieafdelingen concrete resultaten zien, waaronder een afname van criminaliteit en minder operationele controverse. Lawrence noemt een voorbeeld waarbij Blue Voice hielp een ontvoering te voorkomen: een beginnende agent raadpleegde de tool toen hij een man zag die een jong meisje probeerde mee te lokken in zijn voertuig. De app bevestigde direct dat de situatie voldeed aan de wettelijke criteria voor ‘kinderaantrekking’, waardoor de agent direct kon ingrijpen.

Een andere keer herinnerde Blue Voice een afdelingschef eraan dat hij een agent niet actief kon inzetten na een schietincident zonder eerst een onafhankelijke mentale gezondheidsevaluatie te verkrijgen. Daarnaast heeft de start-up recent functionaliteit ontwikkeld om rechercheurs te helpen bij het oplossen van cold cases. Blue Voice concurreert met Lexipol, dat ook steun ontvangt van private-equity-investeerders.

Lawrence, die eerder werkte voor de gouverneur van Connecticut, zegt dat hij geen spijt heeft van zijn beslissing om zijn rechtenstudie te verlaten. “Dit is het beste wat ik met mijn carrière kan doen en het grootste verschil dat ik kan maken,” aldus Lawrence. De financieringsronde van 6 miljoen dollar werd geleid door SignalFire en Las Olas VC.

TechCrunch berichtte over dit verhaal.