NASA en Amerikaanse Energiedepartement ondertekenen overeenkomst voor maanreactor en nucleaire aandrijving in de ruimte

NASA en het Amerikaanse Energiedepartement hebben op 8 oktober een nieuwe overeenkomst ondertekend die de nucleaire kracht en aandrijvingsinspanningen voor ruimte missies uitbreidt. De overeenkomst, ondertekend door NASA-voorzitter Jared Isaacman en Energieminister Chris Wright, zal op 1 november in werking treden. De samenwerking omvat activiteiten van onderzoek en brandstofontwikkeling tot testprocedures en voorbereidingen voor lanceringen tijdens missies.

NASA's officiële aankondiging van de overeenkomst verbindt de samenwerking met het doel om een reactor die op de maan zal worden gebruikt, gereed te hebben voor lancering in 2030. Daarnaast geeft de organisatie aan dat de lancering van het nucleaire aangedreven ruimtevaartuig SR-1 Freedom in 2028 op de planning staat. De genoemde jaren verwijzen dus naar de lange termijn doelen van de organisatie en niet naar reeds voltooide missies of geleverde systemen.

Bovendien onderstreept NASA de voortdurende energiebehoefte voor leefruimten, communicatiesystemen, verkenningsvoertuigen en hulpbronnen op de maan. De werkzaamheden die door de overeenkomst worden gedekt, omvatten ook de ontwikkeling van een radio-isotopen generator die energie zal leveren aan Dragonfly, naast de voorbereiding van kleine verwarmingsunits. De organisatie noemt ook verwarmingsunits die zullen worden gebruikt in de Rosalind Franklin rover van ESA als voorbeelden van gezamenlijke inspanningen.

NASA heeft ook meer dan 800 GB aan maan gerelateerde data en 11.000 afbeeldingen beschikbaar gesteld van de Artemis II-missie. Daarnaast heeft NASA een nieuwe fase bereikt in de ontwikkeling van de LISA-telescoop en test het momenteel 12 nieuwe thermische schilden op een voertuig dat afval van het ruimtestation vervoert. De Otter-ruimtevaartuig van NASA zal in 2027 zich richten op defecte satellieten voor inspectie. Ook is SpaceX van plan om op 13 oktober de Dragon te lanceren, die de laatste nieuwe zonnepanelen voor het ISS vervoert.

Gemeld door Teknoblog.