DeepSeek haalt 15 miljard dollar op voor wereldwijde concurrentie

De Chinese kunstmatige intelligentie-startup DeepSeek heeft in zijn tweede externe financieringsronde ongeveer 15 miljard dollar opgehaald. Deze som komt overeen met 100 miljard yuan en wordt verstrekt door meer dan vijftien investeerders. Onder de deelnemers bevinden zich de chipfabrikant GigaDevice, het bezorgplatform Meituan en de autofabrikant Geely. De opbrengst is twee keer zo hoog als de oorspronkelijke doelstelling van 50 miljard yuan. De transactie was op donderdag 22 oktober nog in de afrondingsfase, waarbij de definitieve bedragen en de lijst van investeerders nog konden veranderen. Volgens vier bronnen met kennis van zaken, zoals gemeld door Tecmundo, toont deze kapitaalverhoging de groeiende wil van Chinese bedrijven om de concurrentiepositie van het land in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie te versterken ten opzichte van de Verenigde Staten.

De ronde omvatte ook aanzienlijke investeringen van de batterijfabrikant Contemporary Amperex Technology en Tencent Holdings, de exploitant van het berichtapp WeChat. Beide bedrijven waren al aandeelhouders van DeepSeek. Andere deelnemers waren de huishoudelijke apparatenfabrikant Midea, het technologiebedrijf NetEase en fondsen zoals Boyu Capital, CPE, Legend Capital en IDG Capital. Deze brede steun van bedrijven uit de componentenlevering en technologische infrastructuur kan de marktpositie van de startup in China versterken.

Voorafgaand aan deze nieuwe financiering werd DeepSeek gewaardeerd op 500 miljard yuan, wat neerkomt op ongeveer 75 miljard dollar. Dit is een stijging ten opzichte van de eerdere waardering van 350,88 miljard yuan, ofwel circa 52 miljard dollar, zoals vermeld in documenten van twee Chinese investeerders in juli. Die eerdere ronde, afgerond in juni, leverde 7,4 miljard dollar op. Lian Jye Su, hoofdanalist bij het consultancybureau Omdia, wijst erop dat de hoge waardering vertrouwen weerspiegelt in de open-source-strategie van DeepSeek. Deze strategie stelt ontwikkelaars in staat om modellen te raadplegen en aan te passen.

De financiering vindt plaats in een periode van voorzichtigheid onder wereldwijde investeerders, die terughoudend zijn vanwege de hoge kosten voor kunstmatige intelligentie. Deze uitgaven drukken op de koersen van technologiebedrijven en leiden tot uitstel of annulering van beursgangplannen. De nieuwe kapitaalinjectie brengt DeepSeek dichter bij een mogelijke beursgang. In september werd gemeld dat de startup in 2026 de voorbereidingen voor een beursgang op de STAR Market in Shanghai zou starten, met ondersteuning van het beleggingsbedrijf CITIC Securities. Het bedrijf, gevestigd in Hangzhou, bracht vorige maand het model DeepSeek-V4.1-Flash uit, dat volgens het bedrijf is ontwikkeld voor grotere verwerkingscapaciteit, snellere antwoorden en schaalbaarheid voor grotere modellen.