Star Dust Intelligence haalt miljard op voor touwgedreven robots na snelle waardestijging

Het Shenzhen-gebaseerde bedrijf Star Dust Intelligence heeft onlangs een nieuwe financieringsronde van één miljard Chinese yuan afgerond, wat de post-money waardering van het bedrijf op vijftien miljard Chinese yuan brengt. Deze transactie markeert de vierde kapitaalinjectie voor het bedrijf in slechts een halfjaar tijd, waarbij de waardering in drie maanden met vijf miljard Chinese yuan steeg. De ronde werd geleid door Investment Holdings Donghai, met deelname van Hongtai Fund, Ninghai Xingtaihe Fund beheerd door Guanghua Sunshine, Shanhen Capital en andere staatsgerelateerde en financiële investeerders. Bestaande aandeelhouders, waaronder Xianmu, verhoogden hun belang eveneens, nadat eerder al instellingen zoals Yunqi Capital, Jingwei Ventures, Jinqiu Fund, Ant Group en Guoke Investment hadden geïnvesteerd.

De verkregen middelen zijn bestemd voor de iteratie van modellen, uitbreiding van het personeelsbestand, commercialisering en de opbouw van productiecapaciteit. Het bedrijf, opgericht in tweeëntwintig tweeëntwintig, bestaat uit een kernteam van zes oprichters die allemaal voortkomen uit het Tencent Robotics X-laboratorium. Dit team beschikt over een gecombineerde achtergrond bij grote technologiebedrijven zoals Tencent, Google, Ubtech, Baidu en Huawei, wat hen voorziet van volledige stack-ontwikkelingscapaciteiten op het gebied van kunstmatige intelligentie en robotica. De oprichter en chief executive officer Lai Jie brengt zeventien jaar ervaring in robotica-ontwikkeling mee, terwijl mede-oprichter Dai Yuan, met een doctoraat van de Universiteit van Californië in Los Angeles, gespecialiseerd is in robotperceptie en tientallen wetenschappelijke publicaties en patenten op haar naam heeft staan.

Een onderscheidend kenmerk van Star Dust Intelligence is de toepassing van touwaandrijving, een technologie die traditionele versnellingsbakken vervangt door kabels die werken volgens het principe van menselijke pezen. Hoewel deze route minder gebruikelijk is dan conventionele gewrichtsaandrijvingen, ziet het bedrijf dit als de fundamentele basis voor de volgende stap in intelligente ontwikkeling. Volgens de leiding moet embodied intelligence draaien om kunstmatige intelligentie die gekoppeld wordt aan robots capable van interactie met de fysieke wereld, in plaats van het achteraf toevoegen van software aan reeds ontworpen hardware. Deze strategie wordt ondersteund door een strakke producttijdlijn, waarbij de massaproductie van het vlaggenschipmodel S1 in juni tweeëntwintig vijf samenviel met de lancatie van de VLA-modellen Lumo-1 en later Lumo-2.

Op commercieel vlak hanteert het bedrijf een tweesporenbeleid dat bestaat uit reproduceerbare commerciële diensten en een ecosysteem voor onderzoek en ontwikkelaars. Een opmerkelijke toepassing vond plaats in een testlocatie in Beijing, waar een robot blinddozen verkocht en maandelijks vier keer zoveel omzet genereerde dan nabijgelegen automaten door interactieve verkoopgesprekken te voeren. Daarnaast blijkt de vraag naar onderzoekseenheden zo hoog dat de productiecapaciteit een maand van tevoren volledig is volgeboekt, waarbij eerder al een engineering-prototype voor honderdduizend Amerikaanse dollar direct werd verkocht tijdens een beurs in Atlanta.

Sinds begin tweeëntwintig vijf heeft Star Dust Intelligence meerdere bestellingen van duizenden eenheden veiliggesteld voor sectoren zoals detailhandel, entertainment en logistiek, met klanten variërend van mediabedrijven tot industriële partners. Er zijn plannen om samen met partners duizenden robots wereldwijd uit te rollen en eigen winkelformules in zes grote steden te openen. Volgens berichten van de nieuwsbron TMTPost bereidt het bedrijf zich nu voor op de introductie van een consumentenrobot voor de huishoudelijke markt volgend jaar, een product dat naar verwachting de huidige industriële perceptie van prijs en capaciteit zal doorbreken.