Apple verzet zich tegen eis justitie voor nieuwe documenten in antitrustzaak

Apple heeft bezwaar gemaakt tegen een verzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie en meerdere staten om de verzameling van bewijsmateriaal in een lopende antitrustrechtszaak te hernieuwen. Het technologiebedrijf meldde aan een federale rechtbank in New Jersey dat de onderhandelingen over de reikwijdte van de documentoproep vastgelopen zijn. De kern van het geschil betreft de vraag of Apple interne stukken moet overleggen die dichter bij de geplande rechtszitting liggen dan de eerder vastgestelde uiterste datum van 20 juni 2025.

De aanklagers eisen dat Apple alle relevante bestanden opnieuw doorzoekt tot dertig dagen voor het einde van het feitenonderzoek, dat naar verwachting pas eind mei 2027 zal worden afgerond. Deze vertraging bedraagt ongeveer tien maanden ten opzichte van het oorspronkelijke schema. Volgens de eisers is het noodzakelijk om recentere materialen op te nemen om te beoordelen of de alleged mededingingsbeperkende praktijken nog steeds voortduren. Zij vrezen dat een gevalleerde aanpak van Apple zal leiden tot verdere disputen.

Apple voert aan dat een volledige herstart van het zoekproces de zaak aanzienlijk zal vertragen. Het bedrijf stelt dat tussen juni 2025 en juni 2026 reeds gegevens van 54 bewaarders en tientallen andere bronnen zijn geanalyseerd, wat resulteerde in meer dan elf miljoen documenten waarvan er twee miljoen zijn ingediend. Het verzamelen en screenen van aanvullend materiaal voor een periode van 22 maanden zou volgens Apple maanden in beslag nemen en getuigen onnodig belasten. Het bedrijf biedt wel aan om specifiek gerichte aanvullingen te leveren voor duidelijk omschreven onderwerpen.

Beide partijen hebben de rechter gezamenlijk verzocht om een beslissing te nemen nu overleg niet meer mogelijk lijkt. De rechtbank heeft nog geen uitspraak gedaan over de verplichting tot het volledig actualiseren van het dossier. Deze juridische strijd is onderdeel van een bredere zaak die in 2024 werd aangespannen door het ministerie van Justitie, waarin Apple wordt beschuldigd van het illegaal handhaven van een monopoliepositie, een beschuldiging die het bedrijf ontkent. Deze ontwikkelingen werden gerapporteerd door cnBeta.