Anew Labs haalt 290 miljoen dollar op met waardering van 1,5 miljard dollar

Anew Labs, de afdeling voor kunstmatige intelligentie in de farmaceutische sector van ByteDance, heeft een eerste externe financieringsronde van 290 miljoen dollar afgerond.

Reuters meldde dat de onderneming na deze investering een waardering van 1,5 miljard dollar heeft gekregen. ByteDance behoudt een aandeel van 56 procent in het bedrijf, terwijl 44 procent van de aandelen is overgedragen in ruil voor het kapitaal en de vastgestelde waardering.

De financieringsronde werd geleid door HSG, IDG Capital en Hillhouse. Andere deelnemende investeerders zijn 5Y Capital, GaoRong Capital, Primavera Capital en Boyu Capital. Daarnaast hebben China Biopharmaceutical en het Shanghai Future Industry Fund bijgedragen. De betrokkenheid van China Biopharmaceutical biedt toegang tot systemen voor klinische ontwikkeling en commercialisering, terwijl het fonds met een staatsachtergrond ondersteuning biedt op het gebied van talent, beleid en lokale vestiging in Shanghai.

De waardering van 1,5 miljard dollar ligt ongeveer 50 procent hoger dan de eerdere verwachting van 1 miljard dollar die in augustus door Eastmoney Securities was uitgesproken. Deze waardering is vastgesteld terwijl het bedrijf nog geen klinische activa bezit, geen externe licentieovereenkomsten heeft en de pijplijn zich nog in de fase van optimalisatie van leadverbindingen bevindt.

De waarde van het bedrijf rust mede op de reputatie van open-source modellen. Het Seed-team van ByteDance publiceerde in 2024 de Protenix-codebibliotheek, die in 2026 werd bijgewerkt naar versie 2 onder het Apache 2.0-protocol. De tool PXDesign, gebaseerd op dit model, heeft in laboratoriumtests nanomolaire bindingsgegevens voor meerdere doelwitten opgeleverd. Daarnaast beschikt het bedrijf over een platformmatrix bestaande uit AnewOmni voor moleculaire modellering, AnewSampling voor moleculaire dynamica en scNext voor voorspellingen van celdynamica. Het team van AnewSampling heeft echter erkend dat een tekort aan hoogwaardige dynamische trainingsgegevens een grote hindernis vormt.

Een centraal onderdeel van de waardering is het molecuul AN-5162, een kleine moleculaire remmer van IL-17 die zich in de preklinische fase bevindt. Dit molecuul is in staat om gelijktijdig drie vormen van IL-17 te remmen: AA, AF en FF. De remming van het IL-17FF-subtype werd voorheen als onmogelijk beschouwd voor kleine moleculen vanwege het ontbreken van een typische bindingspocket. De pijplijn bevat verder nog IL-4R en twee niet-genoemde doelwitten. Het is de bedoeling om in het vierde kwartaal van dit jaar een aanvraag voor een nieuw geneesmiddel in te dienen.

Operationeel besteedt Anew Labs alle laboratoriumtests uit aan contractonderzoeksorganisaties, terwijl de rekenkracht wordt geleverd door Volcano Engine. Dit model vermijdt investeringen in eigen fabrieken en apparatuur. De organisatie heeft onlangs verschillende interne lijnen voor kunstmatige intelligentie in de farmacie, waaronder SeedFold en Protenix, samengevoegd tot één entiteit om middelen te concentreren.

Gemeld door TMTPost.