빌 게이츠 딸, AI 스타트업 ‘피아’ 스캔들로 법적 위험에 노출

빌 게이츠 마이크로소프트 공동창업자의 막내딸인 피비 게이츠가 운영하는 AI 기반 쇼핑 스타트업 ‘피아’가 ‘쿠키 스터핑’이라는 의혹을 받고 있다. 피아는 사용자의 쇼핑 과정에서 발생하지 않은 거래에도 자동으로 리퍼럴 코드와 쿠키를 삽입했다는 혐의를 받고 있다.

피비 게이츠와 피아의 공동창업자인 소피아 키아니는 현재까지 어떤 형사 혐의로도 기소되지 않았지만, 만약 혐의가 사실로 밝혀질 경우 민사소송뿐만 아니라 형사적 책임까지 물을 수 있는 상황이다. 피아는 아직 공식적인 형사고발 대상이 아니다.

피비 게이츠는 23세로 스탠퍼드대학교 재학 중이던 키아니와 함께 2026년 피아를 설립했다. 피아는 AI 쇼핑 보조 서비스로, 사용자에게 가격 비교, 할인 코드 검색, 중고품 대안 찾기 등을 제공한다.

사건의 발단은 블룸버그의 조사에서 시작됐다. 피아가 사용자가 직접 쇼핑했거나 다른 제휴사를 통해 유입된 거래에도 자동으로 쿠키를 삽입했다는 것이다. 이로 인해 피아는 마치 해당 거래를 유도한 것처럼 기록되어 제휴사 수수료를 받을 수 있는 구조였다.

블룸버그는 내부 커뮤니케이션과 관계자 증언을 바탕으로 피비와 키아니가 수개월 전부터 자동 쿠키 삽입 기능을 인지하고 있었다고 보도했다. 반면 피아는 블룸버그의 일부 findings에 이의를 제기했다.

피아는 2026년 7월 7일 자동 쿠키 삽입 기능을 삭제했으며, 잘못된 거래를 파트너사에 반환하는 절차를 진행 중이라고 밝혔다. 피아의 대변인은 “이번 일을 교훈 삼아 사용자에게 최상의 쇼핑 경험을 제공하겠다”며, 또한 준법 책임자를 채용할 계획이라고 밝혔다.

법적 위험은 어디까지인가

이번 스캔들은 피아의 창업자들에게 어떤 법적 consequences가 따를지에 대한 우려를 낳고 있다. 사이버 법률 전문가인 스타 카시만은 ‘와이어 프라우드’(wire fraud)로 분류될 수 있다고 지적했다. 와이어 프라우드는 미국에서 통신 수단을 이용한 사기 행위로 최대 20년의 징역형이 가능하다.

그러나 기소하려면 고의적인 사기 행위가 입증되어야 한다. 카시만은 피비 게이츠가 자동으로 20년 형을 받을 가능성은 낮으며, 실제로는 민사소송과 재정적 처벌이 더 현실적이라고 분석했다.

쿠키 스터핑 관련 사례로는 이베이의 제휴사 숀 호건이 5개월의 징역과 2만 5천 달러의 벌금을 받은 적이 있다. 현재까지 피아, 피비 게이츠, 소피아 키아니 중 누구도 형사고발된 바 없으며, 최대 20년 징역 위협은 아직 실체화되지 않은 상태다.

According to detikINET, ...

detikINET 보도.