아르헨티나 스타트업 기라프 바이오, 구리 추출 기술 확장 위해 640만 달러 시드 라운드 마감

아르헨티나 스타트업 기라프 바이오가 칠레 운영을 포함해 구리 추출 기술을 확장하기 위해 640만 달러 규모의 시드 펀딩을 성공적으로 마감했다. 이번 라운드는 오리온 인더스트리 벤처스가 주도했으며, BHP 벤처스, 트윈암, 아르헨티나 에어 캐피털, 바루크 퓨처 벤처스 등이 참여했다. 회사에는 이전에 SOSV의 인디바이오 가속 프로그램에 선정된 바 있다.

기라프 바이오는 구리 광석 플로테이션 공정에 특화된 생화학 반응제를 개발한다. 인공지능 기반 분자 설계와 세포 없는 생물학 기술을 적용해 구리에 선택적으로 결합하는 생물분자를 생성한다. 각 반응원은 특정 광물의 mineralogy에 맞게 맞춤화되며 기존 화학 공정에 통합된다. 실험실 검증 결과, 실제 광석 샘플을 사용해 구리 회수율이 3~5%포인트 향상된 것으로 나타났다. 이는 광산당 톤수 증가와 직접적으로 연결돼 수백만 달러의 가치를 창출한다.

기라프 바이오는 2024년 알레한드로 부포 셈프와 후안 파블로 페르난데스에 의해 설립됐다. 부포 셈프는 컬럼비아 비즈니스 스쿨 졸업생이며 페르난데스는 예일대에서 posdoctorate를 마친 유전학 박사다. 페르난데스는 2018년부터 2023년까지 로사리오 기반 바이오헤우리스의 유전자 편집 부문을 이끌었다. 두 사람은 약물 발견의 분자 탐색 방식을 채택해, 수작업으로는 테스트가 불가능한 조합을 발굴하고 각 광산 조건에 맞게 반응원을 적응시킨다.

‘광산 기업은 점점 더 복잡한 광석을 처리해야 하지만, 광물 분리 화학은 수십 년간 거의 변하지 않았다’는 설명이다.

이 회사는 깨에너지 프로그램 파트너로도 선정돼 자금 지원과 기술 지원을 받고 있다. 신규 자금은 생산 규모 확대와 대형 산업 현장 시험 진행, 연구 역량 강화, 영업 및 기술 팀 확대에 사용된다. S&P 글로벌에 따르면 2040년 세계 구리 수요는 4200만 톤에 달할 전망이며, 공급 부족분은 1000만 톤에 이를 것으로 보인다. 구리는 전기차, 재생에너지, 데이터 센터 인프라 등 필수 광물이다.

Startups Latam 보도.