마자마 에너지, 초고온 지열 개발을 위해 1억3500만 달러 투자 유치

지열 에너지 스타트업 마자마 에너지가 B라운드에서 1억3500만 달러의 자금을 유치했다고 회사 측이 목요일에 밝혔다. 이번 투자는 초과 신청이 접수된 상태로 진행되었다. 이 자금은 초고온 암석에서 전기를 생산할 수 있는 수평 우물 개발에 사용될 예정이다. 각 우물당 15메가와트의 전기를 생산할 수 있는 기술적 목표를 설정하고 있다. 마자마는 내년 중으로 전력 생산을 시작할 계획이라고 밝혔다. 오리건주에 위치한 첫 번째 부지에서는 10기가와트의 전기를 생산할 수 있는 잠재력이 있다고 회사 측은 설명했다. 이는 지난해 비노드 호슬라가 해당 부지의 잠재력을 5기가와트로 평가했던 것에서 크게 상향 조정된 수치이다. 강화형 지열 스타트업들은 인공지능 데이터 센터와 같은 대규모 전력 수요를 충족하기 위한 경쟁에서 다크호스로 부상하고 있다.

기술 기업과 데이터 센터 개발사들이 천연가스에 집중하는 동안, 지열 스타트업들은 기술을 빠르게 발전시키고 있다. 기존 지열 프로젝트와 달리 강화형 지열 스타트업들은 더 깊고 더 뜨거운 암석을 대상으로 한다. 마자마는 약 15,000피트 깊이로 향하는 과정에서 15일 만에 10,000피트를 돌파했다. 이러한 깊이에서는 화씨 750도, 즉 섭씨 400도의 열에 접근할 수 있다. 고압 상태에서는 물이 완전한 액체나 기체가 아닌 초임계 유체로 변하며, 이는 일반 증기보다 훨씬 더 많은 에너지를 흡수할 수 있게 한다. 마자마는 이 기술 덕분에 각 우물이 기존 지열 기술보다 최대 10배 더 많은 전력을 생산할 수 있다고 말했다. 마자마가 목표로 하는 깊이 때문에 잠재적 수익은 상당하다. 트벤테 대학교와 클린 에어 태스크 포스의 연구에 따르면, 전 세계 초고온 암석의 단 1%만 활용해도 63테라와트 이상의 전기를 생산할 수 있다.

오리건주 부지에서의 작업은 아직 초기 단계이지만, 이 스타트업은 이미 두 번째 개발을 위한 부지를 확보했다. 마자마는 2030년까지 첫 번째 부지 개발을 완료하는 것을 목표로 하며, 그 시점에 200메가와트의 전기를 생산할 수 있을 것으로 예상한다. 이번 신규 라운드는 센타우루스 캐피탈과 도어 캐피탈이 주도했으며, 코노코필립스와 셸 벤처스가 참여했다. 기존 투자자인 호슬라 벤처스와 게이트스 프론티어가 재참여했으며, 사이트그라운드 캐피탈, 에이치 바턴 에셋 매니지먼트, 제프리 앤 마리에크 로스차일드 재단도 이 라운드에 합류했다. 마자마는 호슬라 벤처스에서 인큐베이팅된 기업이다. 이 기사는 테크크런치가 보도했다.

TechCrunch 보도.