ロレックス「Date 1530」：クォーツ危機が生んだ歴史的逸品

ロレックスの「Date 1530」は、クォーツ時計の台頭がスイス時計業界に深刻な危機をもたらした1970年代初頭に生まれた逸品だ。

Date 1530は、1969年12月にセイコーが世界初のクォーツ腕時計「アストロン」を発表した直後に登場した。機械式時計に比べ、クォーツは数秒しか狂わない精度と低コスト、量産性を持ち、スイス時計業界は壊滅的な打撃を受けた。15年間でスイスの時計メーカーと関連雇用の約3分の2が失われたという。

ロレックスはクォーツ脅威を重く受け止め、ネシャテルに設立された技術研究機関CEH（Centre Électronique Horloger）に参加し、1970年に「クォーツ Date 5100」を発売した。しかし同社はさらに野心的な目標を掲げ、独自のクォーツムーブメント開発に着手し、後に「オイスタークォーツ」プロジェクトとして結実する。

Date 1530は、そのプロジェクトの一環として1975年頃に発売されたが、肝心のクォーツムーブメントが未完成だったため、機械式自動巻きムーブメントを搭載した。外観は角ばった36mmケースと一体型バンドを備え、当時としては極めてモダンなデザインだった。

同モデルは、1977年に発売されたオイスタークォーツよりも先駆けて発売されたが、生産台数は1,000～1,500本と推定され、公式発表はない。歴史家のジェームズ・ダウリングによれば、北米市場でのみ販売された可能性もあるという。

Date 1530のデザインは、1970年代のスポーツウォッチ「オーデマ・ピゲ Royal Oak 5402」や「パテック・フィリップ Nautilus 3700」との類似性が指摘されるが、ロレックスはジェラルド・ジェンタの関与を否定している。

発売当初は商業的に成功せず、忘れられた存在だったDate 1530だが、近年ヴィンテージ市場で注目を集め、最近の取引価格は18,000米ドルから23,000米ドルに達している。

Brazil Journalによると、Date 1530はロレックスの歴史における転換点を象徴するモデルであり、クォーツ危機を乗り越える過程で生まれた逸品と評価されている。