Microsoft tente de convaincre ses employés que ses centres de données pour l’IA profitent à la société

Microsoft cherche à rassurer ses propres salariés sur l’impact positif de ses centres de données dédiés à l’intelligence artificielle, a rapporté le média Bloomberg. Plusieurs employés de l’entreprise américaine s’interrogent sur la consommation électrique et hydrique de ces infrastructures ainsi que sur leurs répercussions locales, a indiqué Noël Walsh, responsable du développement durable chez Microsoft.

Walsh a reconnu que l’essor de l’IA complique la réalisation des engagements antérieurs de Microsoft en matière de réduction des émissions de CO2. Elle a cependant souligné des progrès récents, comme l’amélioration de l’efficacité énergétique des équipements et la baisse de la consommation d’eau, ainsi que des projets visant à développer des sources d’énergie renouvelable d’une capacité totale de plusieurs dizaines de gigawatts.

Dans une note interne, elle a insisté sur la nécessité de construire ces centres de données « de manière disciplinée, transparente et avec une volonté constante de limiter les impacts négatifs tout en maximisant les bénéfices ».

L’industrie technologique tente de désamorcer les oppositions croissantes à la construction de ces infrastructures, essentielles au développement de l’IA. Selon le groupe de recherche Data Center Watch, au moins 75 projets, représentant un investissement d’environ 130 milliards de dollars, ont été bloqués ou reportés au cours du premier trimestre 2026 en raison de protestations locales.

Les habitants s’inquiètent notamment des conséquences environnementales et des risques de perte d’emplois liés à ces projets. Le message de Walsh suggère que certains salariés de Microsoft partagent ces préoccupations.

L’entreprise a également révélé que ses émissions de CO2 ont augmenté de 25 % en 2025 en raison de la construction de ces centres énergivores. Par ailleurs, Microsoft a informé ses partenaires en matière de développement durable qu’elle renoncerait à de nouveaux accords sur les crédits carbone. La direction envisage aussi d’abandonner son objectif de transition totale vers des énergies renouvelables pour couvrir l’ensemble de sa consommation énergétique.

Dans sa note, Walsh a mis en avant plusieurs indicateurs environnementaux positifs. Elle a notamment indiqué que l’efficacité de l’utilisation de l’eau dans les centres de données s’est améliorée de près de 90 % depuis le lancement des premières fermes de serveurs de l’entreprise. Microsoft a signé des accords pour ajouter jusqu’à 40 gigawatts d’énergie renouvelable dans le monde, et environ 90 % de l’équipement mis hors service dans ses centres de données est réutilisé ou recyclé.

Pour répondre aux critiques, les géants technologiques multiplient les campagnes de communication, font de nouvelles concessions et adaptent leur approche de la politique locale. En janvier, Microsoft a annoncé qu’elle ne chercherait plus à obtenir d’avantages fiscaux auprès des municipalités où elle construit des centres de données, promettant de financer elle-même sa consommation d’énergie afin d’éviter que les résidents ne supportent des coûts supplémentaires liés à l’électricité.

Rapporté par Habr News.