Bedrock Robotics lève 600 millions de dollars pour l'automatisation des engins de chantier

Bedrock Robotics a annoncé avoir récolté 600 millions de dollars lors d'un tour de table de série C.

Ce financement a été co-dirigé par CapitalG et Emergence Capital. L'opération a vu la participation de nouveaux investisseurs, notamment US Innovative Technology Fund, Bessemer Venture Partners et Temasek, ainsi que d'investisseurs existants tels que 8VC et NVIDIA. Suite à cet apport, la valorisation post-monétaire de l'entreprise s'élève à 4,1 milliards de dollars, portant le total des fonds levés à près de 1 milliard de dollars. L'organe de presse BRIDGE a rapporté cette information.

L'entreprise développe un système rétrofit permettant de rendre les engins de chantier existants totalement autonomes. La société a priorisé les excavatrices, car elles représentent environ un quart du parc machine des entreprises de construction et possèdent une liberté de mouvement complexe. Le système utilise des capteurs tout autour du véhicule pour éliminer les angles morts et s'appuie sur des modèles d'apprentissage automatique entraînés sur des sites à travers les États-Unis pour contourner les obstacles comme les rochers ou les fossés.

L'objectif est de pallier la pénurie de main-d'œuvre qualifiée. Selon Bedrock Robotics, environ 1,7 million de postes de travailleurs qualifiés doivent être comblés chaque année aux États-Unis d'ici 2035. L'entreprise indique que 87 % des sociétés de construction font face à des vacances de postes pour les métiers qualifiés payés à l'heure, et 88 % affirment que le recrutement est aussi difficile, voire plus, qu'il y a un an.

Sur le plan opérationnel, des excavatrices autonomes ont commencé à effectuer des travaux rémunérés sur des sites commerciaux depuis la mi-août. Le nombre de clients a plus que doublé depuis l'année dernière. Parmi les derniers utilisateurs figure l'entreprise Haydon, qui déploie le système pour des travaux de terrassement autonomes sur un site reculé au Texas, avec des projets d'extension vers la construction de centres de données et d'installations médicales.

Les fonds levés seront utilisés pour augmenter le nombre de machines équipées du système sur les sites de construction commerciale aux États-Unis. Ils serviront également à structurer les opérations, les ventes et le déploiement sur le terrain afin d'intégrer l'automatisation dans les routines quotidiennes de construction.