SpaceX verhandelt mit EchoStar über Einstieg in US-Mobilfunkmarkt

SpaceX verhandelt mit dem US-Unternehmen EchoStar über den Erwerb der Mobilfunktochter Boost Mobile oder die Nutzung dessen Mobilfunknetzes, um in den US-Mobilfunkmarkt einzutreten. Laut cnBeta betrage die Größe des US-Mobilfunkmarktes 235000000000 US-Dollar. Die Verhandlungen laufen seit mehreren Monaten, an denen auch Elon Musk persönlich beteiligt ist. Er traf im vergangenen Monat mit dem EchoStar-Vorsitzenden Charlie Ergen zusammen. Die Gespräche umfassen zwei mögliche Szenarien: den vollständigen Erwerb von Boost Mobile oder die Erlangung von Nutzungsrechten an dessen bestehendem Mobilfunknetz. Boost Mobile richtet sich an preisbewusste Verbraucher und nutzt derzeit Netze, die über Vermietverträge mit AT&T und T-Mobile bereitgestellt werden. SpaceX könnte über diese Verträge rasch eigene Mobilfunkdienste anbieten, ohne ein eigenes landgestütztes Netz aufbauen zu müssen. Allerdings können solche Vermietverträge in der Regel nur mit Zustimmung der ursprünglichen Netzbetreiber übertragen werden. SpaceX hat bereits mehr als 12000 Satelliten im Orbit. Das Unternehmen beabsichtigt, sein Satellitennetz in eine neue Einnahmequelle zu verwandeln und Satellitenkommunikation mit traditionellen landgestützten Mobilfunknetzen zu kombinieren. SpaceX-CFO Bret Johnsen erklärte in einer Earnings-Call, das Unternehmen wolle ein bedeutender US-Mobilfunkanbieter werden. Im vergangenen Monat stimmte SpaceX zu, 8000000000 US-Dollar für Mobilfunkfrequenzlizenzen zu erwerben, um Mobilfunkdienste in Regionen mit eingeschränkter Satellitenabdeckung zu ermöglichen.

Musk bezeichnete diese Frequenzlizenzen auf der Plattform X als das letzte entscheidende Puzzleteil für die landesweite Mobilfunkabdeckung in den USA. Der Satellitenanalyst Tim Farrar von TMF Associates wies darauf hin, dass die aktuelle Satellitensignalstärke für stabile Mobilfunkdienste in Innenräumen und dicht besiedelten städtischen Gebieten noch nicht ausreicht. Die Effizienz einer direkten Satellitenverbindung in städtischen Umgebungen ist deutlich geringer als die von traditionellen Bodenstationen. Dies erklärt, warum Musk auf den Zugang zu bestehenden Netzen drängt. Satelliten können die Abdeckung in abgelegenen Regionen ergänzen, während städtische und Innenraumkommunikation weiterhin stark von Bodenstationen abhängt. Über Boost Mobile könnte SpaceX in den Mobilfunkmarkt eintreten, während die Satellitentechnologie weiter verbessert wird. Die CEOs traditioneller Mobilfunkanbieter äußerten Skepsis gegenüber den Plänen von SpaceX. Der Verizon-CEO schätzte, dass der Aufbau einer landesweiten Bodeninfrastruktur vier bis sechs Jahre dauern würde. Musk hält diese Schätzung für zu hoch und geht von etwa der Hälfte dieser Zeit aus. Drew Cupps, Portfoliomanager bei Polen Capital, verwies auf die Fähigkeit von Musk, große Infrastrukturen außerhalb traditioneller Branchen zu errichten, wie etwa das Supercharger-Netz von Tesla mit rund 80000 Ladepunkten weltweit. Cupps meinte, traditionelle Anbieter könnten sowohl Bedenken haben als auch von einer Zusammenarbeit mit SpaceX profitieren.

Auf höchster Ebene bedeute das Vorhaben von Musk, Daten für Hunderte Millionen Nutzer auf eine bessere Weise bereitzustellen als die bestehende Branche. Innerhalb der nächsten fünf Jahre könnten die großen US-Mobilfunkanbieter entweder abwarten oder einer von ihnen könnte sich zuerst mit SpaceX verbünden. Das Unternehmen, das zuerst handelt, könnte der endgültige Gewinner sein. Für SpaceX ist der Mobilfunkbereich Teil des größeren Geschäftsplans von Musk. Er möchte SpaceX zu einem Superunternehmen mit verschiedenen Dienstleistungen entwickeln und die Einnahmequellen erweitern, um langfristige Wachstumsziele zu stützen. Musk verknüpfte die Satellitenkommunikationsfähigkeit sogar mit zukünftigen Marskolonisierungsplänen, da jede Mars-Siedlung ein zuverlässiges Kommunikationssystem benötigt. Bislang haben sich Verizon und EchoStar geweigert, Stellung zu nehmen. AT&T und T-Mobile haben auf Medienanfragen nicht geantwortet. Auch SpaceX und Musk selbst haben keine Stellung bezogen. Die Verhandlungen laufen noch, und es gibt keine Hinweise auf eine abschließende Vereinbarung.