Dunamu Partners investeert in Starcloud voor 2,3 miljard dollar waardering

De Amerikaanse ruimte-datacentraalstartup Starcloud heeft een nieuwe investeringsronde afgerond met een bedrijfswaarde van 2,3 miljard dollar. Dunamu Partners, de investeringsarm van Dunamu, nam deel aan deze ronde als de enige Koreaanse investeerder. De totale opbrengst van de ronde bedraagt 250 miljoen dollar, wat het totale bedrag van 450 miljoen dollar brengt dat Starcloud tot nu toe heeft opgehaald. De financiering werd gemeld door VentureSquare.

De ronde werd geleid door Manhattan West Ventures en trok deelname van grote technologische bedrijven en investeringsmaatschappijen. Onder de investeerders bevinden zich Nvidia, Cisco Investments, Benchmark en EQT. Het bedrag van 250 miljoen dollar dat in deze specifieke ronde is opgehaald, maakt deel uit van de totale financiering van 450 miljoen dollar die het bedrijf heeft ontvangen. De post-money waardering van 2,3 miljard dollar weerspiegelt de groei van het bedrijf sinds de oprichting.

Starcloud werd in 2024 opgericht door ingenieurs met ervaring bij SpaceX Starlink en Airbus. Het bedrijf ontwikkelt datacentra-satellieten die kunstmatige intelligentie-berekeningen in de ruimte uitvoeren. Het concept maakt gebruik van zonne-energie en radiatieve koeling om de beperkingen van aardse datacentra te omzeilen, zoals de beschikbaarheid van elektriciteitsnetten, koelwater en grondruimte. De infrastructuur combineert zonnepanelen, stralingsbescherming en thermische beheersystemen in een baanrond infrastructuur.

In november van het afgelopen jaar lanceerde Starcloud zijn eerste satelliet, Starcloud-1, met een gewicht van 60 kilogram. Deze satelliet heeft een Nvidia H100 GPU aangedreven in de lage baan om de aarde, wat volgens het bedrijf een eerste is. De satelliet voerde ook AI-inferentie uit met het open model Gemma van Google. Daarnaast analyseerde Starcloud-1 radar-data van Capella Space in de baan om schipbreuk en bosbranden te detecteren, wat de haalbaarheid van berekeningen in de ruimte toonde.

Het langere termijn doel van Starcloud is een vloot van 88.000 satellieten te bouwen om 20 gigawatt aan berekeningscapaciteit in de baan te leveren. Het bedrijf heeft een vergunning aangevraagd bij de Amerikaanse Federal Communications Commission voor de exploitatie van deze vloot. De nieuwe financiering zal worden gebruikt voor de uitbreiding van de productiecapaciteit en de ontwikkeling van de productielijn voor de volgende generatie satelliet, Starcloud-3. Deze vloot is momenteel nog een toekomstig project en niet operationeel.

Dunamu Partners noemde de technologische validatie, het werven van talent en de kapitaalverwerving van Starcloud als belangrijkste redenen voor de investering. Het bedrijf hoopt dat deze investering een brug slaat tussen globale diepte-technologiebedrijven en de Koreaanse industrie voor technologische samenwerking. Starcloud ziet Korea als een markt met een snel groeiende vraag naar AI-diensten en berekeningskracht. Het bedrijf zoekt naar samenwerkingen met lokale bedrijven en hoopt dat Dunamu Partners hierbij kan helpen.