스페이스엑스 출신 창업자의 항공 스타트업, 1억1500만 달러 조달로 기업가치 10억 달러 돌파

캘리포니아주 마운틴뷰에 본사를 둔 자율 비행 기술 스타트업 Reliable Robotics가 1억1500만 달러의 신규 자금을 조달했다. 이번 투자로 이 회사의 기업가치는 10억 달러를 넘어섰다. TechCrunch가 이 소식을 보도했다.

이번 자금 조달은 D라운드 후속 투자로, Nimble Partners가 주도한 9000만 달러의 지분 투자와 Silicon Valley Bank가 제공한 2500만 달러의 채권으로 구성된다. D라운드 누적 투자액은 2억7500만 달러에 달하며, Reliable Robotics의 총 조달액은 3억8000만 달러가 되었다. Gideon Strategic Partners, RockCreek, Geek Ventures, Gold Hill Capital, Sparkwave Capital 등도 투자에 참여했다.

공동 창업자이자 최고경영자인 Robert Rose는 미국 연방항공청의 인증을 향해 점진적으로 나아가고 있다고 밝혔다. Rose는 스페이스엑스에서 비행 소프트웨어 디렉터로 근무했으며, 테슬라와 구글에서도 경력을 쌓았다. 공동 창업자이자 최고기술책임자인 Juerg Frefel 역시 스페이스엑스에서 약 10년간 엔지니어로 일한 경력이 있다.

Reliable Robotics는 자율 비행 목표와 관련된 네 가지 인증을 추진하고 있다. 첫 번째 제품인 연속 자동 조종 장치 인증은 18개월에서 24개월 내 획득이 예상된다. 이 시스템은 엔진 시동, 이륙, 착륙을 처리하며, 조종사는 기내 터치스크린을 통해 시스템과 상호작용한다.

두 번째 인증은 조종사를 조종석에서 지상 관제 센터로 이동시키는 것으로, 최소 3년 이상 소요될 것으로 예상된다. 세 번째는 충돌 회피 레이더 인증으로, 2027년 말까지 완료될 것으로 전망된다. 이 레이더는 움직이는 부품이 없는 고체 상태 구조로, 기존 레이더보다 더 긴 거리와 높은 해상도로 하늘을 스캔하며 유지보수가 용이하고 비용이 저렴하다. Rose는 최근 상업 항공에서의 충돌 사고로 인해 이 기술에 대한 운항사들의 관심이 높아졌다고 언급했다.

네 번째 인증은 Reliable Airlines의 항공사 운영 인증이다. 이 항공사는 뉴멕시코주 알버커키에 기반을 두고 있으며, Cessna Caravan 6대를 이용해 주 6일 화물을 운송한다. 연방항공청은 장비와 항공사 운영을 각각 다른 규정 체계로 인증한다.

Nimble Partners의 창업자 John Burbank는 이 기술이 특정 항공기 한정에 그치지 않고 모든 기체에 적용될 수 있어 산업 전반에 큰 기회가 될 것이라고 평가했다. 그는 9년 전부터 이어져 온 비전이 자율주행 자동차 산업의 경로와 유사하게 항공 산업의 표준이 될 것이라고 전망했다.

TechCrunch 보도.