Kroger dan Albertson Masuk Pengadilan Sengketa Pembatalan Penggabungan

Perusahaan ritel makanan besar Kroger dan Albertson terlibat dalam persidangan mengenai tanggung jawab atas pembatalan penggabungan senilai 24.600.000.000 dolar Amerika Serikat. Sengketa ini muncul setelah upaya merger kedua perusahaan tersebut gagal mendapatkan persetujuan regulator dan dihentikan oleh pengadilan.

Albertson menuntut Kroger karena dianggap tidak melakukan upaya yang cukup untuk memperoleh persetujuan dari otoritas regulasi. Perusahaan ini mengklaim bahwa manajemen Kroger gagal merespons dengan memadai seiring meningkatnya hambatan regulasi. Albertson juga menuduh Kroger tidak berusaha menjual cukup banyak toko dan aset untuk meyakinkan pihak berwenang antimonopoli, demi mempertahankan target profitabilitas internal. Sebagai gantinya, Albertson menuntut ganti rugi lebih dari 9.300.000.000 dolar Amerika Serikat, yang mencakup biaya pemutusan kontrak sebesar 600.000.000 dolar Amerika Serikat serta premi yang hilang bagi pemegang saham.

Kroger membantah tuduhan tersebut dengan menyatakan telah mengambil semua langkah yang diperlukan, termasuk mengeluarkan lebih dari 1.000.000.000 dolar Amerika Serikat. Perusahaan ini berargumen bahwa kebijakan antimonopoli Komisi Perdagangan Federal saat itu membuat persetujuan merger sulit dicapai, terlepas dari rencana penjualan aset apa pun yang diajukan. Awalnya Kroger menawarkan penjualan 238 toko, yang dikritik oleh penasihat hukum Albertson, dan kemudian meningkatkan penawaran menjadi 579 toko kepada C&S Wholesale Grocers, namun pengadilan tetap menganggapnya tidak memadai.

ZDNet Korea melaporkan bahwa analis Bloomberg Intelligence menilai kemungkinan pengadilan mengakui pelanggaran kontrak yang disengaja oleh Kroger sangat rendah. Namun, ada kemungkinan sekitar 70% bahwa Kroger akan diwajibkan membayar biaya pemutusan kontrak karena pelanggaran tanpa unsur kesengajaan. Kedua perusahaan ini awalnya mengumumkan rencana penggabungan pada tahun 2022 untuk meningkatkan daya saing terhadap pesaing besar seperti Amazon dan Walmart, sebelum Komisi Perdagangan Federal menentang merger tersebut pada tahun 2024 dengan alasan dominasi pasar yang berlebihan.