Les camions autonomes Aurora Innovation et Kodiak AI obtiennent une exemption fédérale

Les entreprises de camions autonomes Aurora Innovation et Kodiak AI ont reçu une exemption fédérale cette semaine, supprimant un obstacle majeur à leur commercialisation.

L'agence Federal Motor Carrier Safety Administration a accordé une exemption de cinq ans permettant à ces sociétés de remplacer les dispositifs d'avertissement routiers, tels que les triangles de signalisation réfléchissants, par des balises d'avertissement montées sur la cabine. Cette décision fait suite à des réglementations fédérales exigeant que, lorsqu'un camion traditionnel rencontre un problème, le conducteur humain doit se garer, activer les feux de détresse et placer physiquement des triangles de signalisation sur la route dans un délai de dix minutes pour alerter les autres usagers.

TechCrunch a rapporté que l'absence de conducteur humain dans les camions autonomes rendait impossible le déploiement physique de ces dispositifs en cas de problème mécanique. Ce point avait conduit Aurora Innovation à porter l'affaire devant les régulateurs de la sécurité fédérale, puis devant la Cour d'appel du district de Columbia après qu'une première demande d'exemption a été rejetée. Les entreprises bénéficiaient d'une dérogation temporaire en attendant une décision finale.

Daniel Goff, vice-président des affaires externes chez Kodiak AI, a affirmé que cette exemption aidera l'industrie à instaurer une ère autonome du transport de marchandises sur les routes des États-Unis, capable de sauver des vies et d'améliorer l'efficacité de la livraison des biens. De son côté, Gerardo Interiano, responsable des relations gouvernementales et des affaires publiques chez Aurora Innovation, a déclaré que cette décision souligne la reconnaissance par le gouvernement des avantages économiques et communautaires du transport routier autonome. Il a décrit les balises montées sur cabine comme une solution critique du vingt-et-unième siècle qui renforce la sécurité routière en alertant immédiatement les autres usagers sans exposer de personne au danger.

Par ailleurs, Kodiak AI a lancé une nouvelle route autonome de 435 milles entre Dallas et Laredo, au Texas, en collaboration avec le transporteur Charger USA. L'entreprise transporte des marchandises sèches et réfrigérées pour des clients des secteurs de l'alimentation, des boissons et des produits de consommation emballés.